Два озера в Камеруне вновь готовы к газовой
атаке на людей, как это уже было в 1980-е годы.
Прекрасные убийцы
Мохаммед Муса Абдулахи проснулся субботним утром больной
и вялый. Накануне он почувствовал себя плохо и прилег прямо в здании школы.
Абдулахи побрел к дому и вдруг заметил, что на улицах его селения, в северо-западном
Камеруне, царит пугающая тишина. Дороги и дворики Субума были завалены
трупами. Люди лежали так, будто умерли на ходу или в середине разговора
с соседом. Погибли все собаки, весь скот, с деревьев попадали мертвые
птицы и насекомые.
Так 21 августа 1986 года в селении на берегах озера Ниос погибли 11 членов
семьи Абдулахи и еще 1700 его соплеменников. Сам он выжил потому, что
находился в закрытом кабинете, в школе, построенной на холме.
Ниос - озеро необычайной красоты - окружено в основном возделанными полями,
живописными скалами и зелеными холмами. Жемчужно-серая поверхность безмятежно
спокойна, но в глубине непрерывно идет накопление взрывоопасных сил. Ниос
- это кратер когда-то активного вулкана, после извержения которого пять
веков тому назад на дне осталась магматическая пробка. Она остыла и спрессовалась
под давлением воды. Таких озер по всему миру множество, но лишь два способны
убить все живое на их берегах. Второе озеро - Моноун - находится в 95
километрах к юго-востоку от Ниоса. И оба они готовы в любой момент взорваться.
Как это было
Из-за глубинной вулканической деятельности, которая продолжается
до сих пор, углекислый газ постоянно поднимается через поры в магматической
породе. Встречается с грунтовыми водами, растворяется в них и с ними попадает
в озеро. В придонных слоях озера накапливается адская смесь, которая не
смешивается с верхними слоями. Обычно в кратерных озерах вода периодически
перемешивается, газированные воды поднимаются к поверхности, и газы без
вреда для окружающей природы рассеиваются в атмосфере. Но в Ниосе и Моноуне
граница между слоями не нарушается.
Газ продолжает насыщать глубинные слои воды, пока какое-то внешнее событие
не потревожит их. Это может быть сильный ветер и волнение, необычно холодная
погода (тогда верхние слои воды остывают и опускаются на глубину), оползень
или землетрясение. Часть глубинной воды поднимается со дна, углекислый
газ выделяется из раствора и пузырями устремляется вверх, увлекая за собой
еще большее количество придонной воды. По инерции процесс быстро нарастает:
несколько пузырьков превращаются в струю газа, и, наконец, как из открытой
бутылки шампанского, сильно газированная вода фонтаном вырывается вверх.
В 1986 году в Ниосе такой "фонтан" бил на высоту 80 метров,
и все вокруг утонуло в облаке углекислого газа.
Тяжелый, в два раза тяжелее воздуха, газ опускался на берега озера и душил
все живое на своем пути. Когда в августе 1984 года взорвалось озеро Моноун,
погибли 37 человек. Озеро Ниос больше и глубже, поэтому его смертоносная
сила способна унести гораздо больше жизней. Облако газа распространяется
по окрестностям со скоростью более 70 километров в час и быстро добирается
даже до селений, находящихся в 20 километрах от озера. Последней, кто
погиб от взрыва Ниоса, была девочка, наутро после извержения спустившаяся
с холма в лощину, наполненную газом.
Как это будет?
Озеро Ниос обязательно взорвется снова. По последним данным,
сейчас в озере в два раза больше углекислого газа, чем было во время предыдущего
взрыва (0,4 кубических километра сейчас и всего 0,17 кубических километра
в 1986 году). Катастрофа может разрушить хрупкую дамбу в северной части
озера, и тогда его воды вырвутся на территорию Нигерии, где затопят места
поселений более 10.000 людей. Несмотря на то, что после катастрофы 1986
года 3500 человек были эвакуированы с берегов озера и расселены в безопасных
районах, многие снова вернулись - их привлекает плодородие здешней земли
и богатая растительность. Кукурузные поля на юге подходят к самой воде,
на склонах холмов пасется скот, за которым присматривают пастухи племени
фулани. К тому же в начале 90-х какие-то европейские исследователи выпустили
в безрыбное, давно отравившее своих обитателей, озеро тилапий - рыб из
породы циклидов. Этот эксперимент привел к тому, что рыба расплодилась
в огромных количествах, и местные жители не на шутку увлеклись рыбалкой.
В 1999 году в Камерун прибыла интернациональная группа ученых, чтобы исследовать
смертоносное озеро и, если получится, найти способ избавить его от ядовитого
газа, накапливающегося в глубине. Но удаленность от крупных населенных
пунктов усложняет задачу: тщательно изучить, а тем более дегазировать
озеро в спешном порядке невозможно. Хотя проект дегазации существуют,
на него нет денег. Не помогло собрать их даже содействие ЮНЕСКО. Ведь
благотворительным организациям привычнее исправлять последствия уже свершившихся
катастроф, а не предотвращать их.
"Комок", 29.01.2001, Москва, №4
|