Сказки Северной Африки

Сказки Северной Африки

Деревянная девушка
Дикая утка, лиса и ворон
Дровосек, его друзья и враги
Заяц и буйвол
Заяц и черепаха
Как мыши уцелели
Как шакал и гиена в гостях гостили
Как шакал с гиеной мед добывали
Как шакал с гиеной на бегемота охотились
Как шакал с гиеной рыбу ловили
Крокодил и баклан
Крокодил и белая рыба
Кунжутное семя
Куропатка, еж и верблюд
Лев и глупый Осел
Лев и человек
Лев, Лиса и Волк
Лиса и Горлица
Мудрая ворона
Мудрый осел
Муравей и Сверчок
Об умном мышонке
Обезьяна и Черепаха
Принцесса-молчунья
Птица мудрости

Деревянная девушка

Рассказывают, жил в стародавние времена царь, и была у него красавица жена, которую он очень любил. А еще был у того царя волшебный перстень, который мог исполнить любое приказание хозяина, любой наказ. И жил царь, не ведая ни забот, ни печалей. Однако недолго длилось его счастье - умерла родами красавица жена, оставив маленькую дочь.
Прошло много лет, но царь по-прежнему был безутешен. Ничто не радовало его - ни богатства несметные, ни прекрасные невольницы, ни чудесный перстень. От горя и тоски он даже позабыл о малютке дочери. Росла она, окруженная заботами служанок и рабынь, почти никогда не покидая дальние дворцовые покои. А годы шли и шли, и незаметно превратилась царская дочь в красивую девушку, очень похожую на мать.
Однажды, прогуливаясь по дворцовому саду, увидел царь свою дочь, и до того напомнила она ему покойницу жену, что он, потеряв рассудок, возжелал ее и стал домогаться ее любви.
Страх овладел сердцем девушки, и поняла она, что нельзя ей больше оставаться в отцовском дворце. Как-то глухой ночью взяла она волшебный перстень, кошелек с деньгами и покинула дворец.
Первым делом нашла девушка в ближнем селении плотника и заказала ему сделать деревянную куклу, ростом с живого человека и полую внутри. А как заказ был исполнен, расплатилась девушка с плотником, забрала куклу и побрела куда глаза глядят. Всякий раз, как предстояло ей войти в незнакомый город или селение, забиралась она внутрь деревянной куклы, и все только диву давались - что это за чудо невиданное шагает!
Стучалась девушка деревянной рукой во многие двери. ходила по рыночным площадям и всюду предлагала:
- Кому нужна служанка? Кому нужна служанка? Но люди с удивлением смотрели на нее и смеялись:
- Служанка из дерева? Кому такая нужна! Отчаялась принцесса, что никто не желает взять ее в услужение. Оказавшись как-то в большом столичном городе, пошла она прямиком к царскому дворцу и постучалась в ворота. Открыл стражник ворота, но никого не увидел и снова закрыл их. Во второй раз постучалась девушка, и опять стражник никого не увидел. Но девушка не уходила и постучалась в третий раз. Как только стражник открыл ворота, она сказала:
- Я хочу служить во дворце.
Удивился стражник и поспешил к царю сообщить, что пришла деревянная девушка, которая говорит человеческим голосом и хочет служить во дворце. Рассмеялся царь и приказал ввести девушку во дворец и поставить прислуживать в банях.
А тут как раз настало время свадьбы принца - сына царя. Жениться он должен был на дочери своего дяди. Начались во дворце приготовления к свадебным торжествам. Царица каждой рабыне и служанке поручила какое-то дело, только деревянной девушке не дала никакой работы.
Тогда деревянная девушка сама попросила царицу разрешить ей прислуживать на кухне. Обрадовалась ее просьбе царица и поручила ей приготовить мясо. Но девушка изъявила желание приготовить все до единого блюда, которые будут поданы на свадьбе. Она сказала, что сможет сделать это, прежде чем царица сосчитает до ста. Если же она нарушит свое обещание, то пусть ей отрубят голову. Только одно условие поставила девушка: все слуги и рабы должны покинуть кухню, оставив ее там одну. Удивилась царица, но согласилась исполнить просьбу девушки.
Едва закрылись двери кухни за последней служанкой, достала девушка волшебный перстень и приказала приготовить самые разнообразные блюда, разложить их на подносы и украсить.
И впрямь, не успела царица сосчитать до ста, как вышла девушка и предложила ей испробовать кушанья. Царица была поражена увиденным, а, отведав блюда, еще больше поразилась.
Во дворце начались празднества. Стали собираться гости, зажглись яркие огни, заиграла громкая музыка. И тогда деревянная девушка попросила царицу дать ей одно из своих платьев в награду за приготовленные яства. Удивилась царица этой необычной просьбе, но не смогла девушке отказать. И та выбрала платье цвета яркого солнца. Вышла она из деревянной куклы, умело украсила себя и явилась к гостям.
Гости поразились необычайной красоте девушки - она была красивей всех девушек на празднике. Платье так шло ей и так блистало лучами сияющего солнца, что царица даже не узнала ни свое платье, ни свою служанку. Девушка встала позади невесты. Жених-принц подошел к невесте, держа в руках ожерелье из драгоценных камней, золотой браслет и дорогое кольцо. Но, увидев девушку, он был очарован ее красотой, голова его закружилась, он забыл о невесте и, не сознавая, что делает, надел кольцо на палец служанке, браслет - на запястье и ожерелье - на шею. Невеста рассердилась и вышла из зала. В то же мгновение скрылась и деревянная девушка.
Царь, царица и гости растерялись, и весь дворец охватило волнение. Все произошло так быстро, что большинство гостей так и не поняли, что случилось. Невеста заявила, что ни минуты больше не останется во дворце и немедленно его покинет, а принц в ответ объявил, что не желает на ней жениться.
Не прошло и недели, как принц тяжело заболел. Собрались у его постели врачи и чародеи, но так и не смогли решить, как его вылечить. И тут подходит к царице деревянная девушка и говорит, что знает средство, как исцелить принца. Царица обрадовалась и попросила девушку поскорей взяться за лечение. Девушка взяла немного муки, размешала ее с водой и подала принцу. Тот отказался выпить. Тогда девушка незаметно положила рядом с чашей со "снадобьем" то самое кольцо, которое принц надел ей на палец. Снова поднесла принцу напиток и говорит:
- Посмотри, что лежит рядом с чашей. Как только принц увидел кольцо, он залпом выпил напиток, улыбнулся и спрашивает:
- Скажи мне, где находится сейчас та, у которой ты взяла кольцо?
- Она сама придет к тебе,- ответила девушка,- но не раньше, чем ты выпьешь это снадобье три раза - по одному разу в день. Осталось всего два дня, и явится к тебе твоя возлюбленная в платье цвета сияющего солнца.
- А где же она? - воскликнул принц.
Промолчала деревянная девушка в ответ.
И начал принц выздоравливать. На другой день девушка, подавая принцу снадобье, положила рядом с чашей браслет, на третий день - ожерелье. Принц почти совсем оправился от хвори. На третий день спросил он девушку:
-Где же моя возлюбленная?
И тут вышла принцесса из деревянной куклы и поведала принцу всю свою историю, взяв с него слово, что он до поры до времени будет хранить ее в тайне.
Пошел принц к своему отцу и попросил разрешения жениться на деревянной девушке - служанке. Разгневался царь и отвечает:
- Я хотел женить тебя на дочери своего брата, богатой и знатной принцессе. Так почему же ты так безобразно повел себя, надел кольцо на палец какой-то другой девушке и ей же отдал браслет и ожерелье? Ты жестоко оскорбил принцессу, она обиделась и навсегда покинула наш дворец.
Но принц твердо стоял на своем. Когда же об этом узнала царица, то она до крайности огорчилась. Однако большая любовь к сыну и опасения за его здоровье заставили ее дать согласие на свадьбу. Она слезно молила царя пожалеть сына. И тот в конце концов уступил ее мольбам.
А деревянная девушка тем временем поручила волшебному перстню построить ко дню свадьбы большой хрустальный дворец, обставить его красивой, доселе невиданной мебелью, устлать пышными коврами, подушками из страусовых перьев, расставить золотые чаши и самую дорогую посуду с диковинными яствами. Дворец должен быть и больше, и богаче дворца царя. А еще при нем должен быть прекрасный сад, который радовал бы глаз и тешил сердце. И еще повелела принцесса доставить ей платье серебристо-лунного цвета, серьги с драгоценными камнями в оправе формы глаз и большой алмаз в форме рта.
И были устроены пышные празднества. Но царь был сердит, царица печальна, а гости не улыбались и не смеялись. Подумать только, принц женится на деревянной служанке!
Но вот в зал вошли новобрачные - принц-красавец, а рядом с ним прекрасная гурия, от одного взгляда на которую можно было ослепнуть. Серебристое платье на ней сияло, подобно редкостному жемчугу, в ушах висели длинные серьги, а на лбу сверкал большой алмаз в форме рта. Но красота губ девушки превосходила красоту этого камня. Царь тотчас признал в этой красавице ту самую незнакомку, в которую до беспамятства влюбился принц и которой вместо невесты преподнес подарки. Подошел царь к девушке и спросил:
- Кто ты и откуда, прекрасная гурия?
И тут принцесса рассказала обо всем, что с ней приключилось. Сердца царя и его супруги преисполнились жалостью и великой любовью к этой девушке.
Не успел еще закончиться праздник, как все увидели, что рядом с царским дворцом вырос новый хрустальный дворец, излучающий мягкий белый свет. Подобной красоты никто прежде и не видывал. С улыбкой молвила тогда принцесса царю:
- Это мой дворец. Пожалуйте ко мне. Ввела она царя, царицу, принца и всех гостей в свой хрустальный дворец. Всех поразили его великолепие и красота сада, где множество цветов излучали дурманящий аромат. Принцесса изъявила желание, чтобы празднества продолжались в ее дворце. И длились они сорок дней и сорок ночей. А когда закончились празднества, зажили принцесса с принцем в довольстве и счастье, и родила она ему много сыновей и дочерей.

Дикая утка, лиса и ворон

Дикая утка вывела на высокой пальме птенцов. Пришла лиса с заступом, который она слепила из глины, остановилась под пальмой и громко поздоровалась с уткой. Когда та ответила на приветствие, лиса сказала:
- Слушай, утка, если ты не сбросишь мне одного из твоих птенцов, я повалю заступом пальму и съем тебя вместе со всем выводком.
Утка сбросила одного птенца. Лиса схватила его и съела.
На другой день лиса пришла снова и сказала то же, что говорила накануне. И утка снова сбросила одного из птенцов. Лиса опять схватила его и съела.
Так было и на третий день. Но когда лиса ушла, к утке в гости прилетел ворон. Увидел он, что утка плачет, и спрашивает:
- Отчего ты плачешь?
- Пришла лиса с заступом,- ответила утка,- и сказала, что повалит пальму и съест меня и моих детей, если я не сброшу ей одного утенка. Я бросила ей птенца. На другой день лиса опять пришла, и я снова дала ей одного из птенцов. А сегодня она вновь явилась. Я в третий раз бросила ей птенца. Я плачу от горя. Ведь лиса съела уже трех моих детей!
- Мы, птицы, имеем крылья, чтобы летать,- сказал ворон утке.- Передай это завтра лисе, когда она придет. Если лиса повалит пальму - улетайте и садитесь на другую.
Сказал так ворон и удалился.
Наутро опять появилась лиса и потребовала четвертого птенца. Но утка ответила ей так, как посоветовал ворон. Она сказала:
- Если ты хочешь повалить эту пальму, сруби ее. Мы перелетим на другую.
Лиса ударила заступом по пальме, но заступ-то был глиняный и сразу разлетелся. "Все это мне, конечно, подстроил ворон,- подумала лиса.
И вот улеглась лиса в ямке на спину и притворилась мертвой. Прилетел ворон и, увидав лису, сказал:
- С давних пор мертвые лисицы имеют обыкновение двигать одним ухом.
И лиса тотчас шевельнула ухом.
- Ты жива еще, лиса! - воскликнул ворон и улетел. Лиса встала, улеглась в другой ямке и опять притворилась мертвой. Ворон подлетел к ней и сказал:
- С давних пор мертвые лисицы имеют обыкновение шевелить хвостом!
И лиса тотчас завиляла хвостом.
- Ты жива еще, лиса! - воскликнул ворон и улетел.
Лиса поднялась, прошла немного и снова улеглась в ямку, закрыв глаза. Прилетел ворон и сказал:
- С давних пор мертвые лисицы имеют обыкновение открывать и закрывать глаза.
Но лиса осталась неподвижной, даже глазом не моргнула. Лежала словно мертвая. Ворон подумал, что лисица умерла, слетел вниз и уселся на нее. Лиса тотчас его сцапала.
- Мой отец и моя мать прокляли меня так: "Пусть поймает тебя лиса, пусть столкнет с вершины высокой горы и сожрет твои раздробленные кости!" - сказал ворон.
Лиса понесла ворона на вершину высокой горы и столкнула его вниз, а сама со всех ног помчалась к подножью. Но, конечно, ворона не нашла. Взглянула лиса вверх и увидела, что высоко в небе, описывая круги в воздухе, летает ворон.
- Не хочешь ли ты спуститься?-крикнула ворону лиса.
- Ты глупа! - ответил ворон.- Разве не говорил я этого утке, чтобы она передала тебе? Не сказала ли она тебе, что мы, птицы, имеем крылья, чтобы летать? Почему же ты не съела меня сразу? Зачем отнесла меня на вершину горы и столкнула вниз - ведь я мог улететь?
"Да, я сама во всем виновата!" - подумала лиса. И она убежала, понурив от стыда голову.

Дровосек, его друзья и враги

Рассказывают, что у одного дровосека умерла жена оставив ему семерых детей. Дровосек каждый день ходил в лес и с утра до ночи работал, но жил в большой бедности. Ведь лес, какой бы большой он ни был, со временем редел, а лесорубов становилось все больше и больше.
Однажды он возвращался из леса и вел осла, нагруженного дровами. Не много дров удалось ему нарубить в тот день. Вдруг слышит какие-то голоса, которые, казалось, доносятся из-под земли. Удивился он и пошел на эти голоса, посмотреть, кто это разговаривает. И наткнулся на заброшенный колодец. Заглянул в него и на самом дне увидел человека, змею, мышь и льва.
- Спаси меня, о брат! - взмолился человек.- Сжалься надо мной и вытащи отсюда, не то я пропаду. Ведь я брат твой - человек. И желаю тебе только хорошего. Не дай же мне погибнуть.
Не успел дровосек и слова молвить, как змея говорит:
- Не вздумай спасать человека! Яд его жалит сильнее моего. Спаси меня, и только меня! Я пригожусь тебе. Если тебе будет угрожать смерть, я спасу тебя.
- Но как же так,- отвечает дровосек,- как я могу оставить в беде своего брата и спасти тебя - змею? Да и какая польза от тебя?
- Что верно, то верно, этот человек - сын людей, как и ты,- ответила змея.- Но знай, если ты его спасешь, он когда-нибудь причинит тебе вред. Вытащи меня, и я дам тебе в знак благодарности немного своей чешуи. Когда тебе будет угрожать опасность или смерть покажет свои когти, сожги эту чешую, и я мигом откликнусь на твой зов и выручу тебя.
Дровосек рассмеялся:
- Может быть, все это и так, но зачем далеко загадывать. Кто может знать - предашь ты меня или нет? Знаешь, чего я боюсь: вытащу я тебя, а ты вместо благодарности меня ужалишь.
Змея клялась и божилась, что ни за что не обманет спасителя.
- Как же я могу предать того, кто спас меня? - убеждала она.- Люди так могут поступать, а мы, змеи, никогда!
- Не оставляй меня! - снова закричал человек.- Ведь человек человеку что брат родной, помогать друг другу - наш долг.
Тут вмешался лев:
- О дровосек! Берегись человека. Он наверняка принесет тебе вред, если ты спасешь его. И не думай вытаскивать его. Вытащи лучше меня, я тебе пригожусь. Ведь я - царь леса, никто не сравнится со мной в силе. Я никогда не предаю тех, кто помогает мне. Клянусь, я не только не причиню тебе зла, а отплачу тебе добром.
- Как же ты это сделаешь?
- Дам я тебе несколько волосков из моей гривы. Как только тебе будет угрожать смерть или какая-нибудь опасность, сожги их, я немедленно явлюсь и выручу тебя из беды. Но я предупреждаю тебя: не доверяй человеку.
- Как ты можешь его слушать! - вскричал человек.- Он все врет. О брат мой, молю тебя, спаси меня. Тут раздался голос мыши:
- Будь осторожен и не думай спасать человека! Пользы тебе от него никакой, один только вред. Спасешь меня, и я тебе пригожусь.
- А как же ты, мышка-малышка, можешь помочь мне? - рассмеялся дровосек.
- Я дам тебе клочок своего пуха. Если ты будешь страдать и мучиться из-за бедности, сожги его. Я тотчас явлюсь к тебе и наполню дом твой деньгами. Вы, люди, любите деньги, и они тебе, конечно, помогут. Разве не так? Спаси меня, и я пригожусь тебе.
- Так уж и быть, вытащу-ка я вас всех,- решил дровосек.
Кинул он в глубокий колодец веревку и первым вытащил человека. Потом властелина леса, затем змею и наконец мышь. Все спасенные поблагодарили дровосека и удалились, вручив ему свои подарки: лев - волоски из гривы, змея - несколько чешуек, мышь - клочок пуха. Пошел дальше своим путем и их спаситель.
Однажды, спустя какое-то время, отправился дровосек по дрова. Углубился он в лес, нарубил дров, нагрузил ими осла и поспешил домой. Но случилось так, что он заблудился. Солнце уже начало заходить, а дровосек никак не может найти дорогу к своей хижине. И вдруг услышал он рычание, смотрит: три льва окружили его, вот-вот нападут. Испугался дровосек, весь дрожит от страха, не знает, что делать. И вспомнил он тут про волоски из гривы спасенного льва, вынул их из мешка и поджег. Не успели они сгореть дотла, как раздался грозный рык повелителя леса, и все три льва замерли на месте. Явился лев, которого спас дровосек, что-то прорычал на своем львином языке, и три льва, замотав головами, молча удалились. Скоро и спасенный лев исчез в чаще леса, но через несколько мгновений вернулся и кинул под ноги дровосека газель. Разжег дровосек костер, зажарил газель и сытно поел. Лев пристроился неподалеку. Потом дровосек лег спать и проспал до самого утра под охраной льва, а наутро лев вывел его на дорогу, ведущую к дому.
Шло время. Дровосек зарабатывал все меньше и меньше, даже не мог прокормить детей. От непосильного труда и забот истощились силы дровосека, и он тяжело заболел. Дома воцарились голод и нужда. Тут и вспомнил дровосек о пушинке, что мышь ему дала. Сжег дровосек пушинку, и в тот же миг предстала перед ним мышь. Пожаловался он ей на неудачи и на бедность. Выслушала его мышь и издала какой-то странный звук. Видит дровосек: весь его двор мгновенно заполнился сонмищем мышей.
- Братья мои,- обратилась к ним мышь.- Этот дровосек спас меня от неминуемой смерти. Разве мы не отблагодарим его?
- Мы готовы воздать ему сторицей! - зашумели мыши. Тогда мышь, которую спас дровосек, предложила прорыть длинный лаз между домом дровосека и казной во дворце царя. Не медля ни минуты все принялись за работу. Мышь попросила дровосека принести немного меду. Когда лаз был готов, мышь стала мазать спины своих товарищей медом. Как только мыши проникали в казну, к их спинам прилипали мешочки с деньгами, и они возвращались с драгоценным грузом в дом дровосека. Так они трудились несколько часов. За это время мыши перетаскали в дом дровосека много мешочков с монетами. Дровосек поблагодарил мышей, и они удалились.
Наутро хранитель казны обнаружил пропажу и доложил царю.
- Как же воры осмелились проникнуть ко мне во дворец?! - гневно закричал царь.
И повелел он найти воров, а того, кто раскроет тайну и укажет, где прячутся воры, щедро наградить. Во все концы страны разъехались гонцы царя.
Дровосек остерегался появляться на рынке с золотыми монетами. "Ведь всем известно, что я бедняк,- размышлял он,- еще начнут спрашивать, откуда у меня такие монеты, что тогда отвечать?" Очень обрадовался дровосек, когда случайно встретил человека, которого когда-то вытащил из колодца. Поведал он ему обо всем, что случилось во дворце, и попросил никому о том не рассказывать. Затем дал ему несколько мешочков с монетами, чтобы тот купил себе все, что хочет из еды и вещей, а заодно и ему, дровосеку. Но, прослышав о щедрой награде, обещанной царем за поимку вора, этот человек поспешил во дворец и донес на своего спасителя.
Привели дровосека во дворец. Предстал он пред царем, низко склонился и поцеловал землю у его ног.
- Как же ты осмелился, презренный, обворовать мою казну? - закричал гневно царь.
- Клянусь Аллахом, о повелитель! В жизни своей не украл я ни крошки. Я - честный человек и тружусь с утра до ночи, чтобы прокормить себя и детей.
- Ты лжешь! - еще пуще гневается царь.- Вот этот человек донес на тебя.
И царь указал на человека, которого когда-то спас дровосек.
- Ты дал ему несколько мешочков с золотыми монетами. А знаешь ли ты, негодный, что они украдены у меня!
- Отруби мне голову, повелитель, если я тебе хоть словом солгал. Или же докажи, что я хоть малость украл из твоего дворца.
- Ну, тогда скажи, как у тебя оказались эти мешочки с золотом?
- Так слушай же, о повелитель! Спас я однажды от смерти мышь, и дала она мне клочок своего пуха, чтобы я сжег его, когда мне будет плохо. Когда я вконец обеднел и мне нечего стало есть и нечем кормить своих детей, я сжег эту пушинку...
И дровосек рассказал царю подробно всю историю с мышами. Подивился царь услышанному и повелел проверить, правду ли говорит дровосек. В казну принесли ворох свежей травы и подожгли. Помещение тотчас наполнилось дымом, он проник во все щели, в том числе и в тайный лаз, прорытый мышами. Вскоре струйка дыма появилась в доме дровосека. Так царь убедился в том, что дровосек говорит правду. Поднялся он со своего трона и сказал:
- Что бы там ни было, не нравится мне, что в моем дворце обокрали казну. Если бы дровосек солгал, то велел бы я казнить его. А раз рассказал он всю правду и мы знаем, как все случилось, так посадите его в тюрьму на три года.
В тюрьме дровосека неотступно мучила мысль о детях: что с ними, не голодают ли? Прошло три дня. От тяжких дум и страданий дровосек едва рассудка не лишился. Но тут вспомнил он о змее, ведь обещала она помочь ему в случае опасности или беды. "Уж такая беда пришла, хуже не придумаешь: дети голодают, и нет им помощи ни от кого". Вытащил дровосек чешуйки и сжег их. Не успели они догореть, как появилась змея.
- Я ли не предостерегала тебя против человека, я ли не говорила, что его яд губительней моего и что он принесет тебе зло? Но я пришла не упрекать тебя, а помочь.
- Как же ты можешь помочь мне?! - в отчаянии воскликнул дровосек.
- У царя есть дочь, которая для него дороже собственных глаз. Я обовьюсь вокруг ее живота, груди и шеи и буду убивать всех, кто посмеет приблизиться ко мне. Только тебя я не трону. А ты скажи своему стражнику, что умеешь разговаривать со змеями и можешь спасти принцессу от верной гибели. Когда тебя приведут к царю, ты скажешь ему, что это - не простая змея, а царица змей, и что, мол, она не отпустит девушку, пока не убьет человека, который не сохранил тайну и забыл о благодарности. Требуй, чтобы доносчика казнили. Вот увидишь, они непременно приведут его и отрубят ему голову. Как только казнь совершится, я тут же отпущу девушку, и тебе дадут столько денег, что хватит на всю жизнь.
Дровосек поблагодарил змею.
Ночью, когда все спали, змея проникла в спальню принцессы, вползла на ее постель и обвилась вокруг тела. Увидела это рабыня и ужаснулась, бросилась к царю, разбудила его и рассказала о том, что случилось. Сбежались в комнату царь, царица, слуги и служанки, рабы и рабыни, стражники. Один из стражников сделал шаг к постели. Змея будто нехотя плюнула в него, и он тут же упал замертво. Никто даже с места не тронулся, не шелохнулся, все стояли объятые ужасом и боялись подойти к змее.
Дворец погрузился в печаль и уныние. И царь объявил по всей стране, что отдаст тому, кто спасет принцессу, все, чего тот только пожелает.
Со всех концов пришли люди, которые утверждали, что имеют власть над змеями. Не успел первый приблизиться, как змея плюнула, и он упал замертво. Остальные в страхе попятились и покинули спальню принцессы.
Тем временем позвал дровосек стражника и говорит:
_ Иди к царю и передай, что я могу спасти его дочь.
Стражник поспешил выполнить просьбу узника. Обрадовался царь, велел немедленно привести дровосека.
- Ты и впрямь можешь спасти нашу дочь? - спросил царь, когда дровосек предстал пред ним и поцеловал землю у его ног.- Спасешь - я верну тебе свободу и дам все, чего только пожелаешь.
Дровосек попросил, чтобы его проводили в спальню .принцессы. Привели его, но в спальню пустили одного, никто с ним не зашел, а царь и царица, вся свита и стражники остались стоять у дверей. Дровосек смело приблизился к змее, положил на нее руку, подержал немного, а потом повернулся к царю и говорит:
- Это - не простая змея, а царица змей, она требует, чтобы убили подлого предателя, который не сохранил доверенную ему тайну и забыл о благодарности. Этот предатель, о повелитель,- тот самый человек, который донес тебе на меня.
Царь, собственными глазами видевший, как змея убивала всякого, кто к ней приближался, поразился без меры, когда дровосек бесстрашно подошел к ней. Он уже не сомневался в правдивости слов узника и тут же повелел привести доносчика и казнить. Едва голова предателя скатилась с плеч, змея отпустила принцессу и покинула комнату.
Царь дал свободу дровосеку и так щедро наградил его, что тот, его дети, а потом и дети его детей жили всю жизнь в богатстве и достатке.

Заяц и буйвол

Однажды заяц увидел, как буйвол рогами ломает дерево, чтобы запасти себе дров.
"А я чем хуже? - подумал заяц.- Я тоже так могу".
Разбежался он, да как стукнется лбом о ствол дерева. так стукнулся, что голова у него ушла в плечи.
Завопил заяц не своим голосом. Услышал его буйвол. Смотрит - что такое? Прыгает заяц без головы! Подошел он ближе и увидел, что голова зайца ушла в плечи. Схватил зайца за уши, потянул. Голова у зайца встала на место, только уши с тех пор длинные.
Побежал заяц домой. И поклялся больше не подражать буйволу. То, что может рогатый, безрогому не под силу!

Заяц и черепаха

Однажды заяц встретил у реки черепаху и сказал:
- Давай побежим наперегонки! Назначим награду победителю - корзину самых спелых плодов. Поставим корзину на далекий холм. Кто прибежит первым, тот и съест плоды.
Подумала черепаха и согласилась.
Наполнили они корзину плодами, поставили ее на вершину далекого холма, а сами вернулись к реке.
- Бежим! - сказал заяц и покатился со смеху. Он-то знал, что бегает много быстрее черепахи. И черепаха знала, что ей за зайцем не угнаться. Но все же она что было сил заторопилась к далекому холму.
А заяц катался от смеха по траве и никак не мог отдышаться. Наконец, когда заяц пришел в себя, увидел он, что черепаха уже взбирается на далекий холм. Припустился за ней вдогонку со всех ног. Да только опоздал. Когда заяц достиг вершины холма, черепаха уже поедала сочные плоды.
Почему же так получилось?
Черепаха шла к цели не останавливаясь. А заяц валялся в траве и бахвалился. Но хвастуну и быстрые ноги не впрок.

Как мыши уцелели

В одном доме жило много мышей, и еще жил там кот, грозный как лев. Кот не ленился ловить мышей, и становилось их все меньше и меньше. Оставшиеся в живых загрустили. Собрались как-то мыши на совет, судили, рядили, что делать, если кот и впредь будет так же ловко расправляться с ними, и решили, что единственный способ уцелеть - это не выходить из нор. Так и сделали. Кот сперва только досадовал, но потом, когда ему есть стало нечего и он совсем отощал, решил пойти на хитрость: лег около входа в нору и притворился мертвым. Увидели мыши, что кот мертв, и стали поздравлять друг друга - подумали, что теперь можно вылезать из нор. Но среди них нашлась одна умная мышка, которая сказала:
- О сестры! Будьте осторожны и не спешите покидать норы. Боюсь я, что дурит нас этот кот, жив он, просто притворился мертвым. Если я даже увижу его шкуру, набитую соломой и выставленную как чучело, то все равно не поверю.
Послушались мыши совета, не покинули нор и потому спаслись от хитрого и коварного кота.
Поистине верно говорят: кто выдержан и терпелив, тот своего добьется.

Как шакал и гиена в гостях гостили

Однажды на дороге шакал Рилл встретил гиену Йаку. Был жаркий полдень. Сели они отдохнуть. Йаку и спрашивает:
- Куда ты собрался, Рилл?
- В гости,- отвечает Рилл.- Знакомые обещали меня накормить вкусной горячей похлебкой. А мне это кстати: я уже два дня не ел.
- И я тоже,- говорит Йаку.- Видишь, лапу поранила. А с такой лапой какая охота! Возьми меня, Рилл, с собой.
Согласился Рилл, и пошли они дальше вместе. Шли, шли, гиена все больше хромает. Наконец села, дальше, говорит, идти не могу. Делать нечего, связал ее Рилл, чтобы было удобней нести, взвалил на плечи и понес. Так и принес к дому. Увидели его хозяева, удивились.
- Кого это ты принес? - спрашивают.
- Да это гиена Йаку,-отвечает Рилл.-Видите, охромела она и совсем помирает с голоду. Дайте нам две миски похлебки, да погуще!
Сели они пировать. Да только Рилл от усталости совсем мало ел, а гиена Йаку на его плечах отдохнула и теперь так жадно набросилась на похлебку, что проглотила ложку. Хватились хозяева: где ложка? Рилл говорит:
- Я не знаю
. А гиена Йаку: это Рилл проглотил ложку. Видите, подавился и есть ничего не может.
Набросились хозяева на Рилла с палками.
- Ах ты жадина! Ах ты вор!
Еле отбился от них Рилл и убежал. Но с тех пор затаил на гиену злобу. Поклялся он отомстить и с гиенами больше по гостям не ходить.

Как шакал с гиеной мед добывали

Вскоре встретились шакал Рилл с гиеной Йаку вновь. Встретились они под деревом с дуплом, из которого вылетали пчелы.
- Что они там делают, в дупле? - спросила Йаку.
- Разве ты не знаешь? - притворно удивился Рилл.- Пчелы там мед собирают. А я жду: как соберут побольше, я медком и полакомлюсь.
- Как же ты его достанешь?
- Хочешь научу? Только слушайся меня во всем! Жадная гиена согласилась. Рилл привязал ее к дереву, дал ей в лапы палку и говорит:
- Стучи по дереву сильнее! Пчелы испугаются, разлетятся. Тогда я наверх залезу и начну тебе мед прямо в рот лить. Давай стучи, а я за черпаком сбегаю.
И Рилл убежал. А гиена Йаку принялась стучать палкой по дереву. Налетели на нее пчелы, жалят чуть не до смерти. Рванулась гиена бежать, да веревки не пускают. Взвыла Йаку от боли и упала без памяти. Так и провисела она на веревках три дня. Лишь на четвертый день, когда гиена совсем исхудала от голода, веревки с нее свалились. Бормоча проклятия, заковыляла Йаку домой. И с тех пор началась у них с Риллом вражда не на живот, а на смерть.

Как шакал с гиеной на бегемота охотились

Как-то раз на берегу реки повстречал Рилл знакомого, и тот подарил шакалу большой кусок мяса бегемота. Бежит Рилл домой, радуется. И вдруг за поворотом дороги нос к носу сталкивается с гиеной. Увидела его Йаку, взвыла от ярости:
- Вот ты мне где попался! Сейчас я тебя разорву за то, что ты со мной сотворил!
- Что же я тебе сделал? - притворно удивился Рилл.- Видно, ты плохо по дереву стучала, не сумела пчел напугать. А я пока за черпаком ходил, обо всем позабыл...
- А вот я тебя и сожру, чтобы не забывал! - зарычала Йаку.
- Ой, не ешь меня, подожди! - взмолился Рилл.- Отведай лучше этого мяса. Не понравится, тогда можешь съесть меня - я ведь от тебя никуда не денусь.
- Ладно,- согласилась гиена.- Давай мясо! Быстро разложили они костер, поджарили мясо бегемота.
Гиене оно так понравилось, что она смягчилась.
- Я тебя прощу,- говорит,- если ты расскажешь, где добыл такое сочное, вкусное, нежное мясо.
- Это дело простое,- отвечает Рилл.- Утром пошел я на реку, нашел на отмели молодого бегемота и поймал его.
- А как поймал?
- Это еще проще. Взял веревку подлиннее, один конец обвязал себе вокруг пояса, чтобы тащить было сподручнее, на втором конце сделал петлю и накинул бегемоту на шею, пока он спал. Потом потянул за веревку, удушил бегемота и вырезал из его бока самый лучший, самый сочный, самый нежный кусок. А остальное бросил в реку.
У гиены от жадности глаза разгорелись.
- Пойдем,- говорит,- со мной на берег! Добудем бегемота побольше, обоим хватит!
- Нет,- отвечал Рилл.- Прости меня, но сейчас не могу. У меня жена вот-вот родит, мне надо домой. Однако веревку я могу тебе одолжить.
- Ладно,- говорит Йаку,- давай хоть веревку! И гиена заковыляла к реке. А Рилл со всех ног припустился домой.
Пришла Йаку к реке, выбрала на отмели бегемота побольше. Потом обвязалась веревкой, как сказал Рилл, на другом конце веревки сделала петлю и накинула ее бегемоту на шею. Потянула гиена веревку, разбудила бегемота. от спросонья - бултых в реку! И потащил гиену за собой. еле-еле выбралась она, да только пока от веревки освобождалась, досыта воды нахлебалась. И поклялась Йаку казнить Рилла злою казнью.

Как шакал с гиеной рыбу ловили

На другой день отправился шакал Рилл на реку и поймал там большую жирную рыбу. Но только он собрался испечь ее на углях, как из кустов выпрыгнула гиена Йаку.
- Ага,- говорит,- теперь ты от меня не уйдешь. Прошлый раз я тебя отпустила по доброте моей, но сегодня я с тобой разделаюсь!
"Ну,- думает Рилл,- пропал!"
Но тут вкусный запах печеной рыбы защекотал гиене ноздри. И решила Йаку, прежде чем расправиться с Риллом, закусить рыбкой.
- Что же ты меня не убиваешь? - спросил Рилл с дрожью в голосе.
- Подожди, успеется,- ответила гиена, облизываясь от жадности.- Я сначала отведаю этой рыбки.
Подсела гиена к костру и принялась за рыбу. Пока не съела все дочиста, не произнесла ни слова. Наконец кончила гиена есть, обернулась к Риллу и спросила:
- Как ты поймал такую рыбу?
"Спасен!" - подумал Рилл и возликовал. Но вслух ответил:
- Это очень просто! Ступай к реке и там на отмели ищи холмики свежевыброшенного песка. Найдешь такой холмик, разрой его и увидишь на дне рыбу с разинутым ртом. Тогда тебе останется только сунуть в ямку хвост: рыба уцепится за него, и ты ее вытащишь. На другую приманку эта рыба не клюет. Я бы и сам с тобою пошел, да мне надо поле прополоть. К тому же и рыбы там мало - тебе одной только хватит. Но, впрочем, если ты хочешь...
- Ладно, ладно,- заворчала гиена.- Без тебя обойдусь!
И, забыв от жадности обо всем на свете, она побежала к реке. А Рилл - в другую сторону, от реки подальше.
На отмели отыскала гиена холмик еще влажного песка, разрыла его - и впрямь видит, кто-то сидит на дне ямки и на нее таращится. Не разглядела жадная гиена, что это не рыба, а здоровенный краб, и сунула хвост в ямку. Вцепился краб в хвост гиены изо всех сил. От боли и ужаса взвыла Йаку не своим голосом, выдернула хвост и бежать.
С тех пор гиены, если и едят рыбу, то только тухлую. А шакалов спокойно видеть не могут.

Крокодил и баклан

Однажды голодный крокодил плыл по Нилу, надеясь чем-нибудь поживиться. Вдруг видит - стоит у самой воды баклан. Хотел крокодил его схватить, да призадумался:клюв у баклана как наконечник копья, шея - как древко копья. Что-то не очень похоже на легкую добычу.
Спросил крокодил:
- Друг мой баклан, почему у тебя такой острый клюв? Ведь он, наверное, может пронзить насквозь, как копье?
- Ты не ошибся,- ответил баклан.- Хочешь попробовать?
- Я бы попробовал, да боюсь.
- Не бойся, я ударю тебя в четверть силы.
- Хорошо,- согласился крокодил.
А сам подумал: "Если клюв у этого баклана не слишком остер, а сам он не слишком силен, я его съем".
Подставил крокодил голову, зажмурился. Баклан же, не будь дурак, приподнялся, да как долбанет крокодила своим острым клювом в глаз! Тот свету невзвидел.
- Ой, ой! - закричал он.- Больше не надо, я вижу, как ты силен!
И крокодил поспешил нырнуть в реку.
С тех пор все бакланы спокойно переправляются через Нил и крокодилы их никогда не трогают.

Крокодил и белая рыба

Давным-давно это было. В те времена крокодил очень боялся белой рыбы. Он старался держаться от нее подальше, но однажды они все-таки встретились.
Крокодил посторонился.
Белая рыба сказала ему:
- Ты всегда меня боишься. Почему? Подплыви ближе, загляни мне в рот!
Крокодил испугался еще больше.
- Ты такая большая рыба! - сказал он.- Мне все говорят, что ты меня съешь. Поэтому я тебя и боюсь.
- Не бойся, у меня же нет зубов!
- Открой рот пошире,- сказал крокодил.- Я посмотрю издали.
Рыба открыла рот. Крокодил посмотрел издали. Затем приблизился, заглянул в пасть рыбы и увидел, что у нее и в самом деле нет зубов.
- Теперь я не буду тебя бояться,- сказал он рыбе. И они поплыли дальше вместе. Так они плыли и плыли, плыли и плыли, а потом крокодил взял да и съел рыбу.

Кунжутное семя

Однажды царь и его вазир прогуливались по городу. Смотрят - идет навстречу молодая женщина, подобная луне в ночь полнолуния. Повернулся царь к вазиру и говорит:
- Дай мне совет, о вазир!
- Все в руках Аллаха, о царь времени!
- Что ты говоришь, о вазир? Ведь женщина прекрасна и совершенна.
- И что же дальше? - молвил вазир.
- Поди,- говорит царь,- и узнай, замужем она или вдовствует и какова ее история.
Расспросил вазир народ и узнал, что эта красавица.- жена рыбака. Пошел он к царю и все ему доложил.
- Что же делать? - спросил царь.
- Клянусь Аллахом, царь времени, мы найдем способ извести ее мужа.
- Будь по-твоему,- ответил царь и послал за рыбаком.
Явился рыбак к царю, тот ему и говорит:
- Хочу просить тебя кой о чем. Коли не сделаешь, не сносить тебе головы.
- Слушаю и повинуюсь,- отвечал рыбак.
- Завтра,- продолжал царь,- ты явишься ко мне пешком, но верхом.
Опечалился рыбак, но делать нечего, пришел домой, все жене рассказал.
- Не тревожься,- сказала она, а сама пошла к своей сестре, которая была замужем за джинном.
- Дам я тебе ослицу,- молвила сестра.- Пусть твой муж едет к царю на ней. Сам-то верхом, а ноги по земле волочиться будут.
Поутру явился рыбак к царю верхом на ослице.
- Клянусь Аллахом, на сей раз твоя взяла. Завтра придешь ко мне одетым, но раздетым.
Опечалился рыбак, пришел домой, жене все рассказал.
- Не печалься,- сказала жена, а сама пошла за советом к сестре.
Та ей говорит:
- Пусть твой муж обернется с головы до ног своей сетью.
Наутро явился рыбак к царю, запутанный в сеть на голое тело. Призадумался царь и просит своего вазира:
- Придумай такую задачу, чтоб рыбак ни за что не справился с ней. И сказал вазир:
- Слушай, рыбак, завтра ты приведешь младенца семи дней от роду, пусть этот младенец поведает нам историю, в которой не будет ни слова правды. Не выполнишь мою волю - пеняй на себя.
Пошел рыбак к жене и поделился с нею своим горем. - Дай срок,- сказала жена, а сама поспешила к сестре.
-Дело не из легких,- молвила сестра.- Но и на сей раз я вам помогу.- Сказала и вынула из колыбельки своего сыночка - ровно семи дней от роду.
Воротилась жена домой, отдала младенца мужу и говорит:
- Ступай к царю, это то, что ему нужно.
- Прощай, жена, завтра придет моя смерть.
- Ступай и не рассуждай.
Ничего не понял рыбак, но к царю пошел. Вазиры и эмиры были уже в сборе. Не успел рыбак войти, как младенец закричит:
- Мир с тобой, о царь времени!
Тут рыбак возликовал в душе - младенец говорил.
- Это и есть тот самый младенец? - спросил царь насмешливо.- Неужто он сможет поведать нам историю, в которой не будет ни слова правды?
Вместо ответа усадил рыбак младенца на скамеечку, и тот начал свой рассказ:
- Пятьдесят лет тому назад вышел я из дому и захотелось мне поесть фиников. Огляделся я, под пальмой - ничего нет. Подобрал я тогда несколько глиняных комочков, хотел было бросить их в пальму, чтобы сбить финики. Вдруг комочки эти в один миг слепились и превратились в большое поле.
- Но это невозможно! - воскликнул царь.
- Побежал я домой за плугом, мулами и двенадцатью мешочками кунжутного семени,- продолжал младенец,- вспахал и засеял поле. Иду домой, откуда ни возьмись навстречу мне старик. "Что ты сажаешь в это время года?" - спросил он меня.- "Кунжут!" - "Но сейчас не время для кунжута". Спохватился я, начал выкапывать все семена обратно, да набрал только одиннадцать мешочков. А что до двенадцатого, то там недоставало одного семени. Сам посуди, мог ли я оставить его в земле, о царь времени?
- Ну и что дальше? - спросил изумленный царь.
- Вот и ищу я это семя уже пятьдесят лет. Никак не могу смириться с потерей.
- Что за вздор! - вскричал царь.- Ну найдешь ты, положим, это семя, на что оно тебе?
- А на что тебе жена рыбака? - молвил младенец.- У тебя в гареме полным-полно красавиц, но тебе недостает чужой жены!
- Твоя правда,- ответил царь и, повернувшись к рыбаку, сказал: - Благодари судьбу, забирай своего младенца и иди с миром.

Куропатка, еж и верблюд

Куропатка снесла свои яйца в можжевельнике и, так как ей надо было улетать, попросила ежа:
- Пригляди за ними, чтобы никто их не разбил. Мимо проходил верблюд.
- Иди отсюда подальше,- сказал ему еж.- Здесь лежат яйца, снесенные куропаткой. Не раздави их.
Но верблюд пошел через можжевельник.
Тогда еж ударом палки рассек ему губу, а верблюд, в свой черед, лягнул его по голове.
Вот почему у верблюда рассечена губа, а у ежа на голове рубец.

Лев и глупый Осел

Пасся на пастбище Осел, а поблизости копошились куры и петух. Проходил мимо Лев. Увидел Осла и приготовился напасть на него. Но в этот самый миг закричал петух. И хотя Лев - царь леса и никто из зверей ему не страшен, испугался он и убежал: никогда прежде не доводилось ему слышать, как кричит петух. А глупый Осел решил, что Лев его испугался, и кинулся вдогонку за царем леса.
- Обернулся Лев, видит, бежит за ним Осел, схватил его и растерзал.
Вот почему надо уметь здраво оценивать свои силы и силы врага.

Лев и человек

Жил в лесной глухомани Лев, жил и не ведал, что, кроме лесных обитателей, есть еще множество разных живых существ. И вот однажды покинул он свой обжитой и знакомый край и пошел бродить по дальним землям. Шел-шел и пришел в такое место, откуда было полдня ходу до человеческого жилья. И вдруг навстречу Льву вышла неведомая зверушка - сама маленькая, но и повадкой и обличием схожая с ним.
- Ты кто такая? - удивился Лев.- Вроде как нашего, львиного, роду-племени, только очень уж маленькая в сравнении с нами.
- Я и впрямь родня тебе. Лев,- отвечала зверушка.- Но только живу не в лесу, не на воле, а при человеке. Я - Кошка.
- Кошка? - удивился Лев.- В жизни о тебе не слышал. А при ком ты, сказала, живешь? Повтори.
- При человеке.
- А это еще кто такой?
- Мой опекун и хозяин. Он сильней всех зверей на свете.
- Покажи мне его.
- Ну, что ж, пошли в селение.
Шли они, шли и через некоторое время набрели на пасущегося верблюда. Смотрит Лев: стоит зверь - ноги сильные, шерсть мохнатая, вид спесивый, а спина - горбатая.
- Это и есть человек? - спросил он Кошку.
- Что ты! Человек гораздо сильнее. Это - Верблюд, он в услужении у человека, возит его самого и его поклажу.
Идут они дальше. Смотрит Лев: другой зверь травку щиплет - шея гордая, ноги резвые, грива и хвост шелковистые.
- Это человек? - спросил он.
- Нет, нет! Это Конь, он тоже в услужении у человека. Человек кладет ему на спину седло, садится верхом и едет куда надо. А конь послушно выполняет любой приказ человека.
Пуще прежнего сделалось любопытно Льву: каков же он с виду, этот человек, которому прислуживают столь сильные и красивые звери? Идут они с Кошкой дальше. Тут попадается им навстречу другой зверь - чем-то похожий на Коня, хоть ростом ниже, по всему видать, выносливый и терпеливый. Шкура у него серая, длинные уши торчком.
- Уж это наверняка человек! - воскликнул Лев.
- Ха-ха! Человек совсем другой. А это один из самых послушных слуг человека. Это - Осел. Не очень-то жалует его человек: и навьючивает без меры, и палкой бьет, чуть что не по нем.
- Ну и ну! - удивился Лев.- Выходит, человек жестоко обращается с животными. Уж я-то ему отомщу, как повстречаю! Пошли, Кошка, дальше.
Чем ближе к человеческому жилью, тем чаще попадались навстречу нашим путникам самые разные звери - и Буйволица, и Корова, и Коза, и Овца. Кошка терпеливо объясняла Льву, кто это такие и какая польза от них человеку.
- Человек с виду совсем не силен,- растолковывала Кошка своему спутнику,- однако один может управиться с целым стадом таких вот зверей. А чтобы ты наверняка смог отличить человека от прочих тварей, запомни: он ростом невысок и ходит на двух ногах.
Тут выскочила прямо перед носом у Льва Курица.
- Ага! - вскричал он.- Вот он, человек - мучитель животных! Сейчас я с ним поквитаюсь!
- Стой, стой! - удержала его Кошка.- Это же всего лишь Курица. Человек употребляет в пищу яйца и мясо. Для того и выращивает этих глупых птиц. Захочет --может хоть сотню кур прирезать.
- Каков злодей! - вспылил Лев.- Я ему этого не спущу!
На самом подходе к селению увидели они вдруг человека, тот как раз рубил дерево.
- Это он? - спросил Лев Кошку.
- Он, он самый.
Взревел царь зверей, грива на нем дыбом встала.
- Берегись, человек! - вскричал он.- Да я же тебя одной лапой переломлю! Как ты смеешь измываться над животными! Разве тебе неведомо, что все они находятся под моим покровительством?! Выходи со мной один на один, будем бороться!
- Я согласен, Лев,- спокойно отвечал человек.- Но только как же я буду бороться с тобой, если оставил свою силу дома. Мы, люди, не всегда носим ее с собой - чтоб не сносилась раньше времени. Сейчас, конечно, ты меня победишь, но что же скажут о тебе звери! Что ты на бессильного набросился.
- Иди домой за своей силой да возвращайся поскорей,- согласился Лев.
- А ты небось тем временем улизнешь!
- Нет, нет! Чего мне бояться?
- Чтоб не было у меня никаких сомнений, давай я тебя привяжу к этому дереву. А как только вернусь со своей силой, мы и поборемся.
Лев без лишних слов согласился. Взял человек крепкую веревку, да так прикрутил беднягу Льва к дереву, что у того дух перехватило.
- Ну-ка, отведай теперь моей силы! - крикнул человек и замахнулся палкой.
Долго охаживал палкой человек Льва, но до смерти не стал забивать - пускай еще походит по лесу.
Ты понял, о чем эта сказка? О том, что смекалистый да толковый сильней любого силача.

Лев, Лиса и Волк

Лев, Лиса и Волк отправились однажды вместе на охоту. Добыли они осла, газель и зайца. Когда сели делить добычу, сказал Лев Волку:
- Возьми-ка ты и подели меж нами. Тогда Волк и говорит:
- Давайте поделим добычу так, чтобы каждому досталась доля, равная по размерам ему самому. Льву достанется осел, заяц - Лисе, а газель - мне.
Сказал Волк и положил тушу осла перед Львом. Но такой дележ царю зверей не понравился, он рассвирепел, ударил Волка лапою и переломил ему хребет.
- А теперь дели ты! - обратился Лев к Лисе.
- Слушаюсь, повелитель мой! - ответила хитрая Лиса и положила всю добычу передо Львом.
- Зайца ты съешь на завтрак, газель - на обед, а осла - на ужин.
Такой дележ понравился Льву. Посмотрел он на Лису и говорит:
- Кто научил тебя так мудро делить добычу?
- Переломанный волчий хребет,- ответила Лиса.

Лиса и Горлица

Однажды Лиса наведалась в лес поискать чего-нибудь съестного и, к своей радости, увидела на дереве Горлицу. Сидит та себе на веточке и воркует. И задумала Лиса изловить птицу. Подошла она к дереву и говорит:
- Хвала Аллаху! Как ты красива, и голос твой прекрасен даже издалека. Представляю, как он красив, когда его слышишь вблизи!
И принялась хитрюга Лиса на все лады расхваливать Горлицу. Поверила птица Лисе и спустилась пониже, чтобы та имела возможность лучше ее рассмотреть и услышать ее голос вблизи. Тут Лиса как прыгнет и схватила Горлицу.
- О простодушная птичка! - насмешливо воскликнула Лиса.- Как ты думаешь, от чего будет мне больше пользы: от того, что услышу твой голос, или от того, что я тебя съем?
И съела Лиса птицу.
А я вам говорю: никогда не верьте хитрецам и льстецам, добра от этого не будет.

Мудрая ворона

Ворона целых три дня не держала во рту ни капли воды, всюду искала, где бы напиться, но так и не могла найти. Вдруг видит - стоит кувшин, а в нем на самом донышке вода. Попыталась ворона достать клювом воду - не тут-то было. Думала она, думала и придумала. Стала она один за другим бросать в кувшин камешки, вот вода и поднялась. Утолила ворона жажду и, довольная, улетела

Мудрый осел

Рассказывают, жил-поживал в лесу старый волк. И был он настолько стар, что уже не мог охотиться и добывать себе пропитание. Вот и ходил он голодный, злой. Однажды брел волк по лесу и встретил старую лису, тощую да голодную еще голодней его. Поздоровались они и пошли дальше вместе, жалуясь друг другу на жизненные тяготы и горести и вспоминая былые времена, когда у них было вдосталь и пищи, и легкой добычи. Каждый рассказывал другому, на кого он обычно охотился и что ел. Но лучше б они не делали этого - от воспоминаний только усилились муки голода и обильней слюнки потекли.
- О сестрица лиса! - воскликнул волк.- Все знают, какая ты умница и плутовка, до чего горазда на удивительные проделки. Не можешь ли ты придумать что-нибудь этакое, чтобы мы раздобыли еды? Прошу тебя!
Похвала и лесть волка пришлись по душе старой лисице. Она вздохнула, улыбнулась и молвила:
- Трудные нынче времена. На одно только остается надежда - авось повстречается нам отбившаяся от стада овца. Поверь мне, нет добычи легче и приятней. Однако учти, братец волк, я мечтаю встретить овцу только ради тебя. Мне-то вполне хватило б курицы или маленькой утки.
Разговоры об овце еще больше распалили волчий аппетит. Он прибавил шагу, оглядываясь по сторонам,- вдруг им и впрямь повезет и сбудутся слова лисы?
Внезапно волк остановился как вкопанный и с волнением воскликнул, указывая на что-то в отдалении:
- Смотри, смотри туда!
Но как лиса ни всматривалась, как ни напрягала глаза, так ничего примечательного и не увидела.
- Куда ты показываешь, братец волк? Я не вижу там никакой добычи.
- Да вот она, перед тобой! Разве не видишь стоящего в поле осла? Правда, он старый. Но это неважно, ведь мясо - это мясо, а мы хотим мяса.
Лиса удивилась, печально покачала головой.
-Ах, братец волк, голод, похоже, напрочь лишил тебя рассудка. Где это видано, чтобы волки и лисы на ослов нападали! Неужели ты позабыл, как умеют ослы лягаться? Сила ослов, лошадей и мулов в их ногах. Я сама однажды встретила лошадь...
Но волк не дал лисе договорить:
- Сейчас речь не о том. Надо отвлечь внимание осла, ты подбирайся с одной стороны, я - с другой. А как только я окажусь достаточно близко, изловчусь и прыгну.
- Интересно, как же тебе это удастся? - насмешливо спросила лиса.- Не выйдет у тебя ничего, лягнет тебя осел.
- Я внушу ему, что он болен, а я - лекарь, пришел его лечить. Он мне поверит, вот тут-то я и прыгну на него и растерзаю.
Как ни отговаривала лисица волка, он не внял ее советам - очень уж хотелось ему свежего мяса. И пошел волк навстречу ослу. Лиса же потихоньку кралась следом.
Увидел осел волка, а за ним крадущуюся лису, насторожился.
Не доходя несколько шагов, волк остановился и вежливо поздоровался с ослом. Но тот был старый и многомудрый, хорошо знал цену волчьей приветливости и потому не спешил с ответом. А волк продолжал:
- Как дела, брат осел? Ну и жара нынче! Как ты ее переносишь?
Лиса хоть и кивала головой одобрительно, но продолжала держаться поодаль. Волк сделал еще несколько шажков.
- Такая погода вредна для здоровья. Ишь, как ты, бедняга, страдаешь, у тебя даже цвет лица изменился. Не иначе как из-за жары.
Волк умолк и понурился, будто погрузился в размышления, затем продолжил:
- Не выпил ли ты, брат осел, грязной воды, не укусила ли тебя муха? От этого и заболеть недолго. Считай, однако, что тебе повезло - ведь я лекарь и очень люблю ослов. Я с удовольствием примусь за твое лечение.
- Первый раз в жизни слышу, чтобы волк был лекарем и другом ослов. И вообще с какой это стати тебя заботит мое здоровье?
Волк укоризненно покачал головой.
- А что в том плохого? Все звери - братья. Я люблю ослов, потому что...
- Может быть, это и так,- прервал его осел.- Но меня вот что удивляет, братец волк,- ведь мы с тобой до сих пор ни разу не встречались. Знаешь ли ты хоть мое имя?
Волк недоуменно воскликнул:
- Откуда я могу знать твое имя?! Разве у ослов бывают имена?
Осел язвительно рассмеялся:
- Ты - невежа, братец волк! Даже не знаешь, что у нас, ослов, как и у людей, есть имена. У каждого осла на копыте задней правой ноги написано, как его зовут.- И осел важно и с достоинством поднял заднюю правую ногу.
Волк приблизился и, чтобы лучше разглядеть копыто, наклонился. И в этот миг осел изо всех сил лягнул волка, у того аж клыки посыпались из пасти. Кувыркнулся волк в воздухе и шлепнулся на спину. Насилу поднялся и, подвывая, заковылял к лесу. Лиса же, глядя на все это, дрожала от страха.
- И ты, сестрица лиса, хочешь узнать мое имя? - услышала она насмешливый голос.
Лиса стала пятиться задом, приговаривая на ходу:
- Да нет уж, нет! Я не могу... не умею читать... Пролепетала это лиса и стремглав бросилась к лесу.

Муравей и Сверчок

Сверчок только и делал целыми днями, что стрекотал. Пропустил он время охоты и ничего не заготовил себе на зиму. А сосед его Муравей не жалел сил и за лето запасся всем необходимым на зиму.
Пришла зима. Скоро у Сверчка стало нечего есть, и пошел он к Муравью просить еды. Рассердился Муравей, нахмурился и стал насмехаться над Сверчком:
- О сосед мой! Быстро же кончились твои запасы! Каким таким важным делом занимался ты все лето?
- Летом я стрекотал и ничего другого не делал,- ответил Сверчок.
- А сейчас не стыдишься попрошайничать у соседей? - насмешливо спросил Муравей и захлопнул перед Сверчком дверь.
Недаром говорится: того, кто ничего не делает вовремя, подстерегает беда.

Об умном мышонке

Однажды маленький, простодушный мышонок, которому еще не довелось узнать, что кошки едят мышей, встретил котенка. Котенок был настолько мал, что тоже не знал, что кошки едят мышей. С тех пор каждый день они играли вместе с утра до захода солнца. Как только мышонок вылезал из норки, котенок тотчас приходил к нему, и они начинали бегать и резвиться, радуясь жизни.
Но вот как-то раз мышонок и котенок заигрались и разошлись только в полночь. Приходит котенок домой и видит, что мать его встревожена и сердита.
- Где ты был? - спросила она строго.
- Играл с другом.
- А кто твой друг?
- Мышонок.
Успокоилась кошка и спрашивает:
- Ну хорошо, а что ты сделал с ним перед тем как его съесть?
- Мы играли вместе. Как же я могу его съесть, если мы друзья?! - удивленно воскликнул котенок.
Рассердилась кошка и давай ругать сына на чем свет стоит:
- Да знаешь ли ты, глупыш, что Аллах создал мышей лишь для того, чтобы мы их ели. Они во сто крат вкуснее курицы или зайца. Без их мяса не обойдешься. Оно помогает нам быстро бегать и хорошо прыгать, видеть все в темноте, а зимой оно нас согревает.
Услышал все это котенок и стал просить у матери прощения, а та в ответ строго-настрого приказала завтра же принести мышонка и съесть у нее на глазах - только тогда она простит его. Котенок поклялся, что исполнит все, как велит ему мать.
Мышонок, вернувшись домой, нашел свою мать в слезах. О, как она волновалась, поджидая сына, но едва увидела его живым и невредимым, отшлепала его и отругала:
- Где ты был, негодный?
И мышонок ответил, что играл с другом.
- Кто же он, этот твой друг, с кем ты, забыв о матери, заигрался до полуночи?
- Котенок,- промямлил мышонок.
- Котенок? - воскликнула мать.- Как же он не съел тебя?
- Я уже давно с ним играю, не первый раз. Мы - друзья. Как же он может съесть меня? Разве коты едят мышей? Схватила мать сына и прижала к груди:
- Слава Аллаху, что он сохранил тебе жизнь! Котенок хитрый, он просто дает тебе, перед тем как съесть, нагулять жирок. Знай, кошки - наши злейшие враги. Мы для них самая лакомая еда. Пощады они не знают и всегда готовы растерзать нас. К котенку ты больше не ходи и из норки не вылезай, когда увидишь его вблизи.
Мышонок обещал, что выполнит все указания матери. Наутро пришел котенок играть с мышонком и очень удивился, не найдя того в обычном месте. И тогда он начал играть один. Прошел час, другой, а мышонок так и не появился. Но неразумному мышонку все же очень хотелось поиграть с котенком, и подошел он к самому выходу из норки. Заметил его котенок и кричит:
- Иди сюда, поиграем!
- И не подумаю! Мать не разрешает мне играть с тобой. Говорит, что ты мой враг и что кошки съедают бедных мышей. И твоя мама наверняка велела тебе поймать меня и съесть.
- Что правда, то правда,- ответил котенок.- Мы, кошки, и впрямь едим мышей. Но я ведь твой друг, вспомни, ведь мы уже давно играем вместе. Ты прав, мать моя и в самом деле велела мне съесть тебя. Но я никогда так не сделаю, я люблю играть с тобой и очень хочу, чтобы мы навечно остались друзьями.
Мышонок все это выслушал, но так и не осмелился вылезти. Тогда хитрый котенок решил подбодрить его:
- Хочешь, я поклянусь, что не трону тебя?
- А как ты это сделаешь?
- Мы сцепимся лапами, и каждый из нас скажет другому, что навсегда останется ему другом и никогда его не предаст.
Маленькому мышонку очень хотелось играть, и он воскликнул:
- Ну ладно, давай лапу, и мы поклянемся друг другу в верности.
Просунул котенок лапу внутрь норки, и друзья сцепились лапами. Сжав лапу мышонка, котенок вытащил его наружу и насмешливо спрашивает:
- Разве мать не предупредила тебя, чтобы ты никогда не верил котам? Разве она не рассказала тебе о нашей хитрости?
И мышонок понял, что его обманули, и взмолился о пощаде. Но жестокий котенок оборвал его:
- Что толку, приятель, в твоей мольбе?! Я обещал своей матери, что принесу тебя и съем у нее на глазах, и клятву свою не нарушу. Так что не надейся, я не отпущу тебя.
- Ну что ж, на все божья воля! - сказал грустно мышонок.- Теперь я вижу, песенка моя спета. И действительно, коли мне суждено быть съеденным, то пусть уж лучше меня съест приятель, чем какая-нибудь другая кошка. Только прошу тебя, окажи мне милость, тем более, что тебе это ничего не стоит. Давай пойдем к тебе домой, прочитаем вместе первую суру Корана. Попросим Аллаха, чтобы он дал моим родителям силы смириться с моей гибелью.
Согласился котенок и отнес мышонка к себе домой. Уселись они и прочитали суру. Когда кончили читать, воздел мышонок лапки и взмолился:
- О Аллах! Дай моим родителям терпение и утешь их!
- Аминь! - воскликнул котенок и тоже воздел лапы. А мышонку только того и надо, проворно вскочил он и шмыг в свою норку, а оттуда с насмешкой и спрашивает:
- Разве мать не предупреждала тебя, чтобы ты не читал Коран с мышатами?
Рассердился котенок и стал метаться перед норкой мышонка взад-вперед, взад-вперед. Потом опять стал звать приятеля поиграть вместе. Но маленький мышонок, собственными глазами повидавший смерть, затаился и молчал. Кот еще побегал немного, да и ушел восвояси ни с чем. Вот так-то.

Обезьяна и Черепаха

Обезьяна долго прыгала с места на место, пока не нашла, наконец, на берегу реки смоковницу, усыпанную ягодами. Залезла она высоко на дерево, чтобы вкусить плодов. Ела-ела, но тут одна ягода выкатилась у нее из лап и упала в воду. Услышала Обезьяна звук падающей ягоды, и очень он ей понравился. Тогда стала она кидать в воду каждую вторую ягоду. А надо сказать, что в той реке проживала Черепаха, ей и достались все брошенные Обезьяной ягоды. Поблагодарила Черепаха Обезьяну за вкусную еду, и установились между ними полное согласие и любовь. С тех пор Черепаха стала часто захаживать в гости к Обезьяне. Но это не понравилось мужу Черепахи. Пошел он к соседу, Рассказал, в чем дело, и попросил совета.
-Какой же ты неразумный! - ответил сосед.- Раз воя жена настолько сдружилась с Обезьяной, что уже не любит тебя как прежде, то тебе следует сказаться больным и лечь в постель. Когда твоя неверная жена вернется от Обезьяны, то на все ее расспросы отвечай одно, что чувствуешь, мол, сильную боль в груди. Тогда она спросит, обращался ли ты за помощью к соседям, ответь, что обращался, и они сказали, что есть прекрасное лекарство от болезни, но его очень трудно достать. Если же она в конце концов спросит, какое это лекарство, ты ей скажи, что это - сердце Обезьяны.
Вернулась жена домой и спросила мужа, что с ним, он ей так и сказал, как научил его сосед.
- О, это проще простого,- ответила жена.- Схожу я к Обезьяне и приглашу ее в гости. Когда она придет, мы ее убьем, вынем сердце, и ты его съешь.
И Черепаха тут же отправилась к Обезьяне. Вновь пошла меж ними дружеская беседа, а в конце поблагодарила Черепаха Обезьяну за внимание и заботу и говорит:
- Ты всегда была гостеприимна и добра ко мне, очень прошу тебя, окажи мне честь и посети, наконец, мой дом.
Поблагодарила Обезьяна за чистосердечное приглашение и пообещала, что в ближайшее время придет, ибо ответные визиты, по ее мнению,- это проявление дружбы и любви. Потом она спросила, где находится дом Черепахи.
- Мой дом за рекою,- ответила Черепаха и улыбнулась.
- Что же мне делать, ведь я не умею плавать?
- Не стоит беспокоиться,- ответила Черепаха.- Я перенесу тебя через реку на спине.
Так Обезьяна поддалась на обман. Посадила ее Черепаха на спину и поплыла через реку. На самой середине реки вдруг стала Черепаха понемногу опускаться в воду. Увидела это Обезьяна, испугалась и спрашивает, в чем дело. Черепаха тут возьми и расскажи ей все, о чем она договорилась с мужем. Тогда Обезьяна решила перехитрить Черепаху и говорит:
- О сестра моя! О моя подружка! Почему ты не сказала мне об этом раньше? Ведь все можно было так легко устроить. Давай вернемся ко мне домой, и я отдам тебе мое сердце.
- Ну что ты такое говоришь?! Разве сердце у тебя не с собою?
- В том-то и дело, что нет. Я оставила его дома. Уж такая у нас, обезьян, привычка: уходя куда-нибудь, обязательно оставляем сердце дома. И сейчас я тоже так поступила.
Черепаха поверила словам Обезьяны и говорит:
- Ну что ж, давай вернемся, придем к тебе домой, и ты отдашь мне свое сердце.
Поплыли они назад, и Черепаха высадила Обезьяну на сушу.
- Ах ты коварная изменница! - воскликнула Обезьяна, едва очутилась на берегу.- Разве так бывает, чтобы какой-нибудь зверь, покидая дом, прятал там свое сердце, а сам оставался при этом живым?
Сказала это, плюнула Черепахе в лицо и ушла. С тех пор и стали Обезьяна с Черепахой заклятыми врагами.

Принцесса-молчунья

Жил некогда один купец, и был у него единственный сын. Каждый день давал купец сыну пятьдесят динаров да приговаривал:
- Бери, дитя мое, покупай, что душе угодно. А коли будет еще нужда, приходи.
Так и жил юноша, забот не зная. Пил, ел, развлекался. Но однажды крепко задумался: "Не годится мне каждый день просить денег у отца, надо самому отправляться в дальние страны, купечествовать". Пошел он к отцу и говорит:
- Дай мне, отец, сто динаров. Пойду по белу свету, на людей посмотрю, торговать научусь.
- Что ты, сынок! - воскликнул купец.- Неужели тебе в отцовском доме плохо живется? Но юноша твердил свое:
- Хочу стать купцом.
Делать нечего, собрал купец сына в дорогу, а мать вынесла свое ожерелье и говорит:
- А это тебе от меня. Если понадобятся деньги, можешь продать ожерелье.
С тем и уехал юноша. Отцовские деньги истратил он в один день - не на баловство и развлечения, а на помощь бедным людям. Осталось у него одно ожерелье. Совестно ему стало, что истратился, так и не начав торговли, и пошел он куда глаза глядят.
Долго ли, коротко ли шел юноша, видит: сидит рыбак, рыбу сетью ловит. Подошел он к нему и говорит:
- Рыбак, закинь свою сеть, посмотри, каково мое счастье?
Закинул рыбак сеть и вытащил маленькую коробочку.
- Отдай мое счастье! - попросил юноша рыбака.
- Клянусь Аллахом, я отдам тебе эту коробочку, заплати прежде сто динаров.
- Сто динаров за одну коробочку?
- Да, сто динаров!
- Но у меня ничего нет, кроме ожерелья.
- Тогда давай ожерелье.
Вручил юноша рыбаку ожерелье, а сам пошел своей дорогой.
Шел он, шел, пока не оказался в пустыне. Жажда его томит, голод мучает. "Открою-ка я коробочку, посмотрю, что там есть",- подумал юноша. Открыл он коробочку и не успел глазом моргнуть, как выпрыгнул оттуда маленький человечек.
- Слушаю и повинуюсь, о юноша! Что тебе надобно? Проси, что хочешь.
- Я голоден.
- Закрой глаза, потом открой их.
Сделал юноша, как велел ему маленький человечек, глядь, а перед ним - скатерть с разнообразными яствами. Поел юноша, взял коробочку и дальше пошел. Шел он, шел, пока не пришел в другую страну. Видит: стоит дворец, весь сложенный из человеческих черепов. И кого юноша ни спрашивал про тот дворец, никто ему не отвечал. Только одна бедная женщина рассказала:
- У нашего царя есть дочь. Все у нее имеется, чего душа пожелает, однако она никогда не смеется, не улыбается, слова вымолвить не хочет. "Пускай,- говорит царь,- разговорят мою дочь в три дня. Кому это удастся, тому отдам ее в жены. А кому не удастся, того велю казнить".
- Теперь мне понятно, чьи это головы,- молвил юноша.
Достал он коробочку, открыл ее и говорит:
- Настал твой час. Разговоришь царскую дочь?
- Слушаю и повинуюсь,- отвечал человечек.- Как придешь во дворец, спрячь меня под подсвечник.
Пришел юноша к царю, говорит, что хочет попытать свое счастье.
- Сын мой, ты слишком молод,- отвечает царь.- Следы хорошей жизни еще лежат на тебе. Взгляни на эти черепа.
- Меня не страшит подобная участь.
- В таком случае подпиши условия в присутствии кади (Мусульманский судья)и свидетелей.
Подписал юноша условие, а царь скрепил его печатью и молвил:
- Ведите его к принцессе.
Привели юношу в покои принцессы, оставили одного. Тут-то и засунул он коробочку под подсвечник. Сидит, ждет. Вдруг видит, входит принцесса.
- О госпожа, дочь царя, приветствую тебя,- молвил он.
В ответ ни слова.
- Мир с тобой, принцесса! Молчание.
- Ну, будь по-твоему. Коли ты не хочешь со мной говорить, может, подсвечник согласится? - Повернулся юноша к подсвечнику и говорит: - Мир с тобой, царский подсвечник!
- И с тобой мир и благословенье Аллаха.
- Поведай нам какую-нибудь историю, чтобы скрасить печальное время, в которое мы живем.
- Так слушай же.
Жили в древние времена три брата,- начал подсвечник.- И была у них двоюродная сестра. Каждый из братьев хотел жениться на ней. Спорили они, спорили, так ничего и не решили. Тогда люди той страны сказали: пусть каждый отправится в путешествие, и кто вернется с самым ценным подарком, тот и возьмет девушку в жены.
Ехали братья, ехали, глядь - развилка трех дорог. Разъехались они в разные стороны, и каждый нашел, что хотел. Младший брат - источник живой воды, средний - ковер-самолет, а старший - всевидящее зеркало. Съехались они у развилки, старший брат взглянул в свое зеркало и говорит:
"Братья, сестра наша умирает".
"Летим",- молвил средний.
Сели они на ковер-самолет и в мгновение ока очутились в своей стране. Сестра их уже едва дышала. Взял тогда младший брат живой воды и влил несколько капель ей в рот, и девушка тотчас ожила, будто ничего с ней не было.
Кончил подсвечник рассказ, а потом спрашивает:
- Кто же из трех братьев должен жениться на девушке? Не будь у старшего зеркала, не узнали б они, что она при смерти. Не будь у среднего ковра-самолета, не поспели бы вовремя. А не будь у младшего живой воды, не удалось бы ее оживить.
- Конечно, младший брат.- воскликнул юноша.- Не найди он живой воды, не ожила бы она.
И вдруг принцесса-молчунья заговорила, и речь ее отличалась красноречием.
- Клянусь Аллахом, юноша, твои рассуждения мне непонятны. Если бы не старший брат, который нашел зеркало, они никогда не узнали бы, что девушка умирает, никогда бы не добрались до нее, никогда бы не оживили. Нет, она должна достаться только старшему брату, который нашел зеркало.
В тот же миг набросил юноша на принцессу покрывало и сказал:
- Молчи, у тебя дурно пахнет изо рта. Кади и свидетели, тайком наблюдавшие за ними, были
очень удивлены: видано ли, принцесса-молчунья только что говорила как самая настоящая болтушка. "Посмотрим, что будет завтра",- сказали они себе.
Все ушли, а юноша притворился спящим. Подкралась принцесса к подсвечнику и говорит:
- Мир с тобой, о царский подсвечник!
Ответа не последовало. Разгневалась принцесса великим гневом и сломала его. Наутро вытащил юноша коробочку из-под сломанного подсвечника и спрашивает:
- Теперь куда положить тебя?
- Положи меня под кресло.
Ночью повторилось все сначала. Как ни пытался юноша разговорить принцессу, ничего у него не вышло. Наконец он сказал:
- Не хочешь говорить - не надо. Может быть, кресло побеседует со мной. Мир с тобой, о царское кресло!
- Мир с тобой! - ответило кресло.
- Расскажи нам какую-нибудь историю, помоги ночь скоротать.
- Хорошо, расскажу я вам историю.
Путешествовали некогда три человека: плотник, портной и шейх. Однажды ночь застала их в пустыне. Решили они спать по очереди: первую треть ночи бодрствует плотник, вторую - портной, а последнюю - шейх. И вот, пока остальные спали, выстругал плотник из полена куклу. Сменил его портной - сшил кукле платье. Проснулся шейх, увидел куклу, по образу и подобию человека, но без души. Обратил он свои молитвы к Аллаху, дабы вдохнул он в куклу живую душу. Аллах внял молитвам шейха - и кукла стала живой девушкой. Наутро заспорили путники, кому она должна принадлежать. А как по-твоему?
- Шейху, конечно,- ответил юноша.
Вдруг, как и в прошлый раз, заговорила принцесса:
- Клянусь Аллахом, мне странно вас слушать. Кому как не плотнику жениться на ней? Не смастери он куклу, девушки не было бы. Плотник должен жениться на ней.
Повернулся тогда юноша к принцессе и говорит:
- Молчи! У тебя дурно пахнет изо рта! Прибежали кади и свидетели к царю:
- Вот уже две ночи твоя дочь разговаривает, о царь!
- Моя дочь?
- Да!
- Ладно, ступайте, посмотрим, что будет на третью ночь.
Тем временем юноша притворился спящим. Подошла принцесса к креслу и говорит:
- Царское кресло! Но кресло молчало.
- Да как ты смеешь, наша собственность, не отвечать мне! - разгневалась принцесса и сломала кресло.
Наутро вынул юноша коробочку из-под разбитого кресла и спрашивает:
- А теперь куда мне спрятать тебя?
- Положи под свою чалму. Принцесса не сможет причинить ей вреда.
На третью ночь обратился юноша к принцессе с такими словами:
- Дорогая принцесса, ты говорила две ночи. Скажи и сейчас хоть слово. Молчание.
- В первую ночь,- продолжал юноша,- ты сломала подсвечник, во вторую - кресло. Эти вещи принадлежали тебе, и ты была вправе поступить с ними как заблагорассудится. Теперь же я поговорю со своей чалмой. Мир с тобой, о чалма,- приветствовал он чалму.
-Мир с тобой, о хозяин! Что тебе надобно? Почему бы тебе не устроить для нас веселое представ-ление? Мы хотим песен и танцев.
И тотчас семь прекрасных девушек вышли из чалмы. Одна танцевала с бубном, пятеро - пели, седьмая била в барабан. Всю ночь развлекался юноша. Взыграла в принцессе ревность, кинулась она к нему, он ей и говорит:
- Уйди! Разве ты не видишь, эти девушки лучше тебя. А кади и свидетели пошли к царю и рассказывают:
- О царь времени! Две ночи твоя дочь говорила, а сейчас громко бранит юношу, так как ее одолела ревность.
- Не может этого быть! - воскликнул царь.- Я должен видеть это собственными глазами.
Вошел царь на женскую половину и видит: сидит принцесса обиженная, лица на ней нет.
- Что с тобой, дочь моя? - недоуменно спросил он.
- До чего же несправедливо устроен мир, батюшка,- отвечала принцесса.- Я полюбила этого юношу, а он меня гонит прочь.
- Тебе и впрямь не нравится моя дочь? - грозно спросил царь юношу.
- О царь времени! Я полюбил ее с первого взгляда! - ответил тот.
И велел царь готовиться к свадьбе. Много лет, до самой старости, жили супруги в любви и радости.

Птица мудрости

Дровосек Мухаммад и всегда-то славился своим благочестием и набожностью. А после смерти любимой жены он принялся еще усерднее молиться и восхвалять Аллаха. День-деньской Мухаммад рубил лес, а ночи напролет проводил в бдении и молитвах.
Было у дровосека двое сыновей - старший Ахмад и младший Мухаммад. Отец каждый день посылал их в мечеть, там они учили Коран, и слушали споры богословов. Прошло какое-то время, и понял Мухаммад, что ему надо снова жениться. Хотелось, чтобы какая-нибудь рачительная хозяйка взяла дом в свои руки и присмотрела бы за детьми. И он женился.
Новая жена Мухаммада оказалась злюкой, невзлюбила детей. Но была она хитрая и коварная, и потому, скрывая от мужа свою ненависть к детям, все время ему лгала, возводила на них напраслину, обвиняла их в самых отвратительных поступках.
Судьба была немилосердна к Мухаммаду, он становился все бедней и беднее: в лесу оставалось все меньше и меньше деревьев, годных для рубки. Семья страдала от голода, и к зиме в хижине дровосека не оказалось никаких запасов еды.
Однажды пасмурным днем Мухаммад пошел в лес, и там застигла его сильная буря. Он не смог срубить ни одного дерева. Печаль овладела его сердцем: как же он вернется домой с пустыми руками? Горько плача, он взывал к господу. Вдруг на его плечо села большая яркая птица. Он взял ее в руки, улыбнулся и отпустил со словами:
- Лети куда хочешь, ты свободна.
Птица вспорхнула, сделала круг и еще раз села на плечо Мухаммада. Он взял ее в руки и снова отпустил. Но и на этот раз птица сделала круг и села ему на плечо. Тогда он положил птицу в мешок и сказал:
- Я отдам тебя детям. Пусть они поиграют с тобой. Дома дровосек поведал жене обо всем, что произошло, а детям сказал, что принес им красивую птицу, чтобы они могли с нею играть. Дети очень обрадовались и стали играть с птицей. Заигравшись, они даже забыли про голод.
Наутро Мухаммад разбудил детей, чтобы, как обычно отправить их в мечеть. Вдруг смотрит: лежит возле матраца Ахмада большой, ярко горящий яхонт.
- Откуда этот камень? - Спросил Мухаммад у сына. Но Ахмад не мог объяснить, откуда взялся этот камень, а мачеха сказала, что такие камни она видела только у ювелиров. Она велела мужу пойти на базар и продать яхонт. Мухаммад боялся, как бы его не приняли за вора, но женщина была упряма и настояла на своем.
Вышел Мухаммад из дома и побрел на базар, нашел ряд, где продают и покупают золото и дорогие камни, но в какую лавку пойти? Долго еще простоял бы он в нерешительности, если бы не один молодой ювелир, который скупал за бесценок краденые каменья.
- Не хочешь ли продать что-нибудь? - окликнул он Мухаммада.
Простодушный дровосек вытащил из кармана камень и протянул ювелиру. Тот взял камень, пораженный его чистотой и необыкновенным размером.
- Я дам тебе за него триста динаров.
- Триста динаров?! - удивленно воскликнул Мухаммад.
- Хорошо, я готов заплатить тебе пятьсот. Мухаммад не мог прийти в себя от удивления и молчал, думая, что ювелир насмехается над ним.
- Я уже не молодой человек. Ты что, смеешься надо мной? - спросил он.
- Ну ладно, я заплачу тебе тысячу динаров. Как, согласен?
Мухаммад, не веря своим ушам, поспешил согласиться:
- Да.
Он взял тысячу динаров, побежал домой и рассказал жене обо всем случившемся.
- Это очень много,- радостно сказала жена.- Отныне нам хватит денег на все и тебе не придется больше ходить в лес.
В доме лесоруба появилось много еды, а детям и жене он купил новую одежду. Ахмад и Мухаммад впервые заснули счастливыми: их вкусно и сытно накормили, купили обновки. В эту ночь с птицей лег спать младший сын.
Утром он разбудил отца и показал ему большой красивый яхонт, который нашел возле постели - еще лучше первого. Отец и мачеха не могли понять, откуда берутся камни. Неужели их и впрямь снесла птица? Мухаммад снова отправился на базар. Не прошло и часа, как он вернулся домой с тысячей динаров в кармане.
Птицу посадили в большую клетку и стали за ней присматривать. На следующее утро под птицей нашли такой же камень. Мухаммад снова побежал на базар - и этот яхонт был продан за тысячу динаров.
Мухаммад принес другую клетку, еще больше и красивей прежней, и посадил в нее птицу.
Шли дни. Бывший дровосек купил просторный дом, обставил его дорогой мебелью, по просьбе жены купил рабыню. Дети не знали ни в чем отказу.
Каждый день Мухаммад отправлялся на базар и продавал один камень. Ювелир сгорал от любопытства:
"Что за странное дело? Откуда дровосек каждый день достает такие крупные и чистые камни? Может быть, он отыскал клад? Или обокрал казну? Но если даже это и так, то все равно его запасам пора истощиться..." Ювелир пытался выведать у Мухаммада тайну, но тот велел ему молчать, иначе он больше не принесет ни одного камня. Ювелиру ничего не оставалось, как терпеливо ждать, со временем тайна, может быть, и откроется.
Мухаммад денно и нощно благодарил бога за то, что тот отозвался на его мольбы и ниспослал ему богатство. А когда в мечети стали звать правоверных совершить хадж, дровосек первым собрался в путь. Перед уходом он сказал жене:
- Птица останется у тебя. Каждый день она будет приносить по камню. С ювелиром я договорился. Посылай на базар рабыню, и он будет давать ей за каждый камень по тысяче динаров. Да предупреди ее, чтобы попусту не болтала.
В назначенный день попрощался Мухаммад с женой и детьми, и они пожелали ему удачного пути. После ухода хозяина рабыня каждый день ходила на базар, относила по одному камню и возвращалась с тысячей динаров. Много раз пытался ювелир что-нибудь выведать у рабыни, но она стойко хранила молчание. Хитрый ювелир придумал наконец, как узнать тайну. Однажды, отдав рабыне, как обычно, тысячу динаров, он крадучись пошел за нею. Так он узнал, где находится дом Мухаммада и кто в нем обитает.
Прошло несколько дней. И решил ювелир навестить жену дровосека, благо ее муж в отъезде. Когда рабыня открыла ему дверь, он попросил передать госпоже что пришел тот самый ювелир, который покупает у них камни, и просит впустить его, потому что хочет сообщить нечто важное. Увидев хозяйку дома, молодой ювелир поразился ее красоте, да и она, в свой черед, влюбилась в пригожего юношу, и вскоре стали они любовниками.
Молодые люди часто встречались то в доме дровосека, то в доме ювелира. Чтобы удалить детей из дома, мачеха придумывала разные хитрости. Но мальчики заметили, что с некоторых пор какой-то посторонний мужчина часто приходит к ним в дом, и заподозрили неладное.
Однажды ювелир сказал жене дровосека:
- Так дальше продолжаться не может... Женщина сразу поняла, что хочет сказать ее возлюбленный, и воскликнула:
- Да! Мы должны что-нибудь придумать, чтобы никогда больше не расставаться. Я не могу жить без тебя! Ювелир задумался, а потом сказал:
- Я хочу быть с тобою всю жизнь. Но ты замужем. И тогда женщина ответила, что готова тайком убежать из дома. Они уедут далеко-далеко, чтобы никто не узнал, где они. Когда ювелир заговорил о детях, женщина предложила их убить. После этого ювелир спросил, откуда берутся камни, и женщина без утайки открыла ему все.
Узнав, что птица каждый день несет по одному камню, ювелир отправился к старому волшебнику и расспросил его о диковинной птице. То, что услышал ювелир, так его удивило, что он в изумлении схватился за голову. Оказывается, это - птица мудрости и счастья, она прилетает к людям раз в тысячу лет. Тот, кто съест ее сердце, познает всю мудрость мира; тот, кто съест голову, станет самым прославленным царем, которому покорятся все короли и цари на земле.
- Все это должно быть написано под крыльями птицы,- добавил волшебник.-Раскрой крылья и посмотри сам. Если найдешь там надпись, так знай: это и есть та самая птица мудрости.
Ювелир поспешил к своей возлюбленной и попросил принести ему птицу. Раскрыл он ее крылья и увидел на теле надпись, сделанную золотыми буквами. Тогда он рассказал женщине все, что узнал, и предложил убить
птицу.
- Но не забывай,- возразила ему женщина,- что каждый день птица приносит яхонт ценою в тысячу динаров.
- Это ничего не значит. Пусть даже камни стоят по десять тысяч динаров.
И тут ювелир выхватил кинжал и убил птицу. Хозяйка дома позвала рабыню и велела ее зажарить.
- Я пойду домой и поскорее приведу своего раба,- сказал ювелир.- Он возьмет детей, отведет их в лес и там убьет. А потом мы продадим дом и уедем отсюда. А когда твой муж вернется, он не найдет ничего, что могло бы навести на наш след.
Сказал ювелир и пошел к себе домой, а женщина отправилась в баню, чтобы помыться и навести красоту. А в это время ничего не подозревавшие дети пришли домой. Они вдоволь наигрались, устали и чувствовали голод, который еще усилился, когда до них дошел запах жарящейся птицы. Дети вбежали на кухню, когда рабыня уже зажарила птицу. Ахмад подошел к плите, увидел зажаренную птицу, а рядом отдельно сердце, печень и почки. Он очень любил потроха и съел их. А Мухаммад съел голову и шею. Рабыня не обратила на это никакого внимания - ведь вся птица осталась цела.
Вскоре вернулся ювелир в сопровождении раба. Он пошептался с хозяйкой дома, та позвала детей и сказала им, что возвращается отец и они должны пойти вместе с рабом ему навстречу. Дети очень обрадовались и ушли вместе с рабом. Ювелир же поспешно уселся за стол и потребовал, чтобы ему немедля подали птицу. Приносят птицу, смотрит он, а у птицы нет ни сердца, ни головы. Пришел он в неописуемую ярость, начал выпытывать у рабыни, и та призналась, что голову и потроха съели дети.
А раб в это время пришел с детьми в лесную чащобу. Там он их связал. Заплакали мальчики, принялись умолять отпустить их. Раб и говорит, что его господин велел их убить и что ослушаться он не смеет. Но мальчики так жалостно молили раба о пощаде, что сердце его размягчилось и он пощадил их.
- Так и быть, отпущу вас, но если мой господин когда-нибудь проведает об этом, то мне несдобровать. Обещайте уйти их этих мест далеко-далеко и никогда сюда не возвращаться.
Дети поклялись, что так и сделают. Развязал раб их, и они пошли прочь. А раб убил газель, наполнил кувшин ее кровью и возвратился к своему господину: вот, мол, кровь убитых детей. Женщина же вскорости продала дом и перешла жить к своему любовнику.
Дети тем временем шли все дальше и дальше, путь их пролегал через леса, равнины и пустыни. На третий день остановился Мухаммад и заплакал: из сил выбился, замучили его жажда и голод. Но Ахмад успокоил младшего брата и попросил набраться еще немного терпения. Через несколько часов подошли мальчики к колодцу, но вода оказалась так глубоко, что они никак не могли до нее добраться,- не было у них ни веревки, ни ведра. И вот стоят они в глубокой печали, изнывая от жажды, у края колодца, как вдруг является человек в зеленом одеянии, с длинной бородой. А лицо того человека излучает яркий свет. В правой руке он держит копье, в левой - четки.
- Приветствую тебя, сейид Ахмад!( Сейид - господин) . Приветствую тебя, сейид Мухаммад!
- Кто ты? Откуда тебе известны наши имена? - удивились дети.
Мужчина улыбнулся и произнес:
- Я шейх, покровитель вашего отца. Говорите, чего вам хочется.
Дети пожаловались, что голодны и очень хотят пить. Тогда шейх залез рукой в карман и извлек оттуда хлеб и всякую другую еду. Потом шейх взглянул на колодец, и вода стала подниматься, пока не дошла доверху. Поели братья досыта и напились. Тут шейх им и говорит:
- Ваш отец все еще в Хиджазе, он совершает хадж. Я знаю все, что сотворила его жена. Но наберитесь терпения. Я дам вам совет и прошу вас послушать его. Вот перед вами лежит дорога,- продолжал шейх.- Идите по ней. Через семь дней дорога разветвится на две. Там вы распрощаетесь друг с другом и пойдете каждый своим путем. И будет плохо, очень плохо, если вы не сделаете так, как я вам сказал...
И шейх скрылся.
Ахмад сказал младшему брату:
- Сам покровитель нашего отца дает нам совет, не выполнить его мы никак не можем.
Братья тронулись в путь. И целых семь дней шли без остановки. На седьмой день, как и сказал шейх, дорога раздвоилась. Братья посмотрели друг на друга, и слезы полились у них из глаз.
- Не плачь, брат мой! - сказал Ахмад.- Жизнь часто отрывает сына от отца, брата от брата.
- До свидания! - ответил Мухаммад.- До встречи в Судный день.
Братья напоследок обнялись и пошли в разные стороны. Младший брат, сейид Мухаммад, повернул направо. Он шел и шел, не чувствуя больше ни усталости, ни голода, ни жажды. Так шел он много-много дней, пока не добрел до города. Издали этот город показался ему большим и людным. Но приблизясь к городской стене, он увидел, что ворота крепко закрыты. Солнце уже зашло, и жители города, по своему обыкновению, закрыли ворота. Мухаммад устроился на ночлег около стены, подложив под голову вместо подушки камень, и тут же заснул.
Не успело взойти солнце, как Мухаммада разбудили шум, крики людей и звуки музыки. Перед ним, почтительно его приветствуя, проходили рядами жители города. Впереди процессии шли вазиры, военачальники и другие сановники.
- Наш царь умер, и мы избрали тебя своим царем,- сказали Мухаммаду.- После смерти царя мы всегда закрываем ворота города и в течение двадцати дней ждем, когда придет какой-нибудь чужеземец. И первого, кто к нам приходит, мы возводим на престол. Такой у нас обычай.
А когда Мухаммад поведал жителям города, что знает наизусть Коран, сунну (Сунна - совокупность повествований о деяниях пророка Мухаммада) и хадисы, то радости их не было конца.
Уже через несколько лет весть о мудрости и справедливости нового царя разнеслась по всему свету. Все называли его "сейид Мухаммад - Султан Правды". К нему прибывали правители из разных стран за советом и помощью, с просьбами рассудить разные запутанные дела. По прошествии времени Мухаммад - Султан Правды - стал самым известным и могущественным царем мира.
...А старший брат, сейид Ахмад, повернул налево. Спустя много дней вступил он в большой лес. Это был самый большой лес во всем мире. Тот, кто входил в лес,- пропадал, тот, кто выходил,- рождался заново. Ахмад шел и шел по лесу, через чащобы и поляны, по звериным тропкам, где ни разу еще не ступала нога человека. Питался он плодами лесных деревьев и травой. Путь его продолжался годы и годы - говорят, добрых семь лет. И вот однажды на его пути выросла огромная гора. Достигнув ее склона, он вдруг увидел большую темную пещеру, которой, казалось, не было ни конца ни краю. Ахмад побоялся войти в пещеру и решил обойти гору кругом, хотя это намного удлиняло и без того долгий путь. Не успел он сделать и трех шагов, как из пещеры вышел черный-пречерный раб - цветом темнее, чем чрево самой пещеры. Высокого роста, хорошо сложенный, с приятными чертами лица. Он улыбнулся и, склонившись почтительно перед Ахмадом, несколько раз произнес:
- О сейид Ахмад, сын праведного хаджи Мухаммада! О сейид Ахмад, которого обидела судьба! Отныне тебе нечего бояться, я буду прислуживать тебе и во всем помогать. Ты познаешь все премудрости мира, прослывешь великим мудрецом, с которым никто не может сравниться. Но для этого ты должен завладеть царицей мудрости, а она находится здесь, неподалеку от тебя, в глубине этой пещеры. О сынок, я твой вечный раб! Выслушай меня внимательно и сделай так, как я скажу.
Обрадовался Ахмад, услышав такие речи, и попросил рассказать ему о царице мудрости и о том, как ею завладеть.
- Войди в пещеру,- ответил раб.- Там будет темным-темно, но ты не бойся темноты - я освещу тебе путь. Пройдешь немного - увидишь большой дворец, окруженный пышными садами. Подойди к дворцу и постучись в дверь. Тебе откроет прекрасная девушка, подобной ей во всем свете не сыщешь, и спросит тебя, кто ты и откуда. Отвечай ей так: "Я человек, один из близких тебе и любимых". И скажи ей также, что путешествовал ты на муле и когда оставил его на минуту, отойдя по нужде, и вернулся, то мула на месте не оказалось. А потом скажи, пошел по следам животного, и следы привели тебя к дверям дворца. Скажи также, что ты убежден: мул вошел во дворец. Требуй, чтобы девушка вернула тебе мула. Она наверняка откажется и будет говорить: "Тут нет никакого мула". Но ты настаивай, не уступай. После этого она тебе предложит: "Войди и посмотри сам". Она покажет тебе все комнаты дворца и сады. Но мула ты там не найдешь. Приведет она тебя к себе в комнату и скажет: "Это - моя комната. Я же говорила тебе, здесь нет мула". И действительно, мула там не будет, но ты увидишь висящую на стене уздечку. А как увидишь, сразу закричи: "Это уздечка моего мула! Ты украла его! Украла! Отдай его мне!" А девушка ответит: "Ничего подобного, это совсем другая уздечка. Но я тебе прощаю ошибку, ибо ты, наверное, очень голоден. Так и быть, пойду приготовлю тебе поесть".
Уйдет она и принесет немного земли. Перемешает ее своими тонкими пальцами. Потом поставит на землю маленький-маленький плуг, размером не более мизинца. С помощью этого плуга она вспашет землю, посадит несколько зерен пшеницы. Как только девушка польет землю водой, пшеница в мгновение ока взойдет и тут же созреет на твоих глазах. Колосья нальются зерном, а стебли засохнут. Затем ты увидишь, как девушка соберет урожай с помощью маленькой жатки и смелет зерно на крошечных жерновах, а затем выпечет хлеб в небольшой печи. Когда хлеб будет готов, девушка тотчас подаст его тебе. Но ты будь осторожен - все это уловки чародеев! Хлеба не ешь, даже не прикасайся к нему. Тогда девушка предложит тебе попить и подаст чашку со свежей водой. Но ты не пей! И закричи на нее: "Воровка! Ты украла моего мула! Верни его мне! Вот его уздечка, я нашел ее здесь, это ты украла моего мула". В этот самый миг ты увидишь, как в хлебе вспыхнет огонь, а девушка тебе ответит: "Господин мой! Это - уздечка мудрости, а вовсе не уздечка твоего мула". Прикинься непонятливым, попроси ее объяснить смысл слов. Она скажет, что если человек возьмет эту Уздечку в рот, то сможет увидеть все, что захочет. Но ты сделай вид, будто опять ничего не понимаешь, и скажи ей, что она лжет. Тогда девушка наденет уздечку на тебя, и ты увидишь все, что только пожелаешь,- Китай, Индию, любые другие страны.
На стене ты увидишь книгу. Улучи момент, сорви эту книгу со стены и ударь ею девушку, при этом скажи:
"Превратись из человека в мула!" И в тот же миг девушка превратится в мула, а во рту у нее окажется уздечка. Ты тут же хватай за повод и с силой притяни мула к себе, он будет упираться, но ты не дай ему пересилить себя. Имей при этом в виду: он не сможет тебя пересилить, если ты не съешь хлеба, который тебе предложит девушка, и не выпьешь ее воды. Запомни крепко: девушка - твой самый злейший враг! Если ты все сделаешь так, как я тебе сказал, то перед тобой откроются врата в мир мудрости.
И вот сейид Ахмад вошел в темную пещеру... Все произошло именно так, как говорил раб. И прекрасная девушка надела на него уздечку мудрости, но юноша не пожелал увидеть ни Китай, ни Индию, ни какие-нибудь другие страны, он попросил, чтобы ему показали брата и отца, А когда он увидел своего брата - Султана Правды, восседающим на троне в роскошном дворце, а рядом с ним отца, то удивлению его не было границ. Потом Ахмад схватил книгу и ударил ею девушку меж глаз. Она тут же превратилась в мула темного-претемного цвета, подобной масти он никогда в жизни не видел. Шкура мула блестела, переливаясь, глаза ярко сверкали, а хвост трепыхался. На муле было надето богатое седло. Ахмад проворно вскочил на мула. Мул вдруг рассмеялся громким смехом и стал подниматься вверх. Он пробил крышу и взлетел над облаками. Летит мул высоко в небе и вдруг с насмешкой спрашивает:
- Разве ты не знаешь, что я твой злейший враг? Ну что ж, ты одолел меня и превратил в мула. Но ты совершил роковую ошибку, что сел на меня верхом. Тем самым ты себя погубил. Настал твой час! Сейчас я скину тебя на землю. Пусть тебя растерзают ветры!
И мул стал подниматься все выше и выше в небо. Оглянулся Ахмад и увидел рядом с собою раба.
- Я же предупреждал тебя,- прошептал раб.- Зачем ты сел на мула? Возьми этот крюк. А теперь притворись, что ты что-то жуешь. Мул сильно проголодался, и он попросит у тебя что-нибудь поесть. Ты ему ответь так: "Ты мой враг, и поэтому я даю тебе самую малость еды, только попробовать". Когда мул повернет к тебе голову, сразу же вонзи этот крюк ему в рот и потяни. Мул взмолится о пощаде, а ты скажи: "Спускайся немедленно на землю, или я убью тебя!" Мул спустится с тобой вниз, а там уж я буду тебя ждать.
И Ахмад поступил так, как его научил раб. Когда он очутился на земле и слез с мула, то увидел, что рядом с ним стоит раб.
- О принцесса! - воскликнул раб.- Пришел наконец час твоего освобождения! Скоро ты будешь расколдована. Явился твой спаситель - сейид Ахмад. Почему ты так жестоко и коварно с ним поступаешь?
- Но он же превратил меня в мула,- ответил мул человеческим голосом.- И к тому же осмелился сесть на меня верхом.
- Но это твой господин,- возразил раб.- Ты будешь принадлежать ему и слушаться его во всем, только он может снять с тебя заклятие.- И раб обратился к Ахмаду: - Господин мой, приказывай, чего ты хочешь.
- Я хочу повидать брата и отца.
- Мой господин! - молвил раб.- Этот мул - заколдованная принцесса. Только один ты можешь спасти ее и превратить обратно в человека. А сейчас выслушай меня, и я расскажу тебе, что случилось с твоим отцом. Вернулся он из путешествия в святые места и узнал, что его жена продала дом и скрылась. Не нашел он и своих детей - ни тебя, ни брата твоего Мухаммада. Тогда он покорился воле Аллаха, великого и всемогущего, построил хижину на опушке леса, там и поселился. Он решил посвятить себя служению богу. Однажды дошел до него слух о великом и справедливом царе Мухаммаде - Султане Правды. И отправился он к нему просить помощи. Но он не знал, что Мухаммад - это его сын. Увидел твой брат отца, узнал его, очень обрадовался и поведал ему всю свою историю. А было это всего лишь три дня тому назад. Царь послал своих людей и велел привести к нему жену отца и ювелира - ее любовника,- он решил наказать их самым суровым образом. Садись на мула, и он быстрее птицы доставит тебя в дом ювелира. Ты прилетишь туда, схватишь ювелира и мачеху и сам доставишь во дворец брата, опередив его людей. Брат и отец обрадуются твоему возвращению. Потом сними уздечку с мула и оставь ее себе - это уздечка мудрости, и она всегда поможет тебе раскрыть прошлое, предсказать будущее, проникнуть во все тайны. А когда пройдет первая радость от встречи, прикажи мулу превратиться в человека. И явится перед тобой прекрасная девушка - ты и возьми ее в жены.
Едва произнес раб последние слова, как тут же исчез. Сейид Ахмад сел на мула. Тот полетел и через несколько мгновений опустился с юношей перед домом ювелира. Схватил Ахмад свою мачеху и ее любовника, посадил рядом с собой на спину мула, и полетели они во дворец. Сейид Мухаммад - Султан Правды и его отец были поражены, когда увидели мула, а на спине у него юношу, который крепко держал женщину и мужчину. Тут Ахмад как закричит:
- Это я - Ахмад, о отец!
Поспешил отец к Ахмаду, обнял его и заплакал от счастья. За ним подбежал Мухаммад и тоже горячо обнял брата. Все люди приветствовали Ахмада. А он в ответ говорит:
- Посмотри, отец! Вот твоя жена-предательница, а вот вероломный ювелир! Они хотели избавиться от нас и убить меня и моего брата, но мы убежали от них.
Царь приказал вырыть большую яму, наполнить ее дровами и разжечь костер. Приказание тотчас было исполнено. И бросили в пылающий яркий огонь неверную жену и негодяя-ювелира, ее любовника.
Обрадовался отец, усадил Мухаммада и Ахмада рядом с собой и стал их расспрашивать. Вдруг Ахмад вскочил и вскричал:
- Ой, я совсем забыл!
Подбежал он к мулу, вынул у него из рта уздечку и громко произнес:
- Прими же скорее облик человека!
В тот же самый миг превратился мул в молодую девушку ослепительной красоты. Посмотрела она на братьев и спрашивает:
- Знаешь ли ты, о сейид Ахмад, кто такой на самом деле черный раб? А знаешь ли ты, сейид Мухаммад - Султан Правды, кто тот человек с длинной седой бородой и в зеленом одеянии, который помог тебе?
- Нет, не знаем,- ответили братья в один голос.
- Это покровитель вашего отца, сейид Абделькадир,- торжественно сказала девушка.
И женился сейид Ахмад на прекрасной девушке, и жили они счастливо многие и многие годы.

Вернуться на главную