Всего
каких-нибудь полторы сотни лет назад большая часть территории Африки зияла
на карте сплошным белым пятном. В те времена Черный континент казался
таинственным и неизведанным. Время от времени из Восточной Африки в Европу
доходили невероятные сведения об отважных путешествиях и удивительных
открытиях. Кто-то удивлялся, кто-то не верил. И вполне обоснованно: кто
мог поверить сообщению двух германских миссионеров Йоханеса Ребмана и
Йоханна Крапфа, утверждавших, что в 1848 г., находясь неподалеку от экватора,
они увидели огромную гору, вершина которой была покрыта… снегом! Миссионерам,
естественно, не поверили. Много позже выяснилось, что они говорили правду
и что этой вершиной была высочайшая вершина Африки - гора Килиманджаро…
Впрочем, таинственными и неизведанными многие уголки Африки остаются и
по сей день. Такие, например, как, долина Серенгети.
На
языке племени масаи, обитавшего в этих краях, "сирингет" означает
"бескрайняя равнина". Выжженные солнцем саванны Серенгети раскинулись
на высоте полутора тысяч метров над уровнем моря. И, похоже, они выглядят
так, как до появления в Африке "великих белых охотников", в
числе которых были и весьма известные персоны: Уинстон Черчилль, Теодор
Рузвельт и Эрнест Хемингуэй, любившие поразвлечься на сафари.
Начавшееся еще в позапрошлом веке беспощадное
истребление диких животных, наплыв со всего света охотников за слоновьей
костью и рогом носорога, страстных любителей сафари и простых браконьеров
грозили положить конец уникальной экологической системе, складывавшейся
в саванне веками…
Национальный парк Серенгети был создан в 1951 г., когда Танзания еще официально
была британской колонией. Сегодня Серенгети - один из старейших природных
парков Африки и один из самых известных в мире.
По площади Серенгети можно сравнить, например, с Северной Ирландией. На
"бескрайней равнине" пасутся несколько миллионов крупных животных,
не считая бесчисленного количества мелких зверей и птиц.
Сезон
дождей в Серенгети наступает с ноября по май. Поэтому более 4,5 миллиона
антилоп гну, сотни тысяч газелей и зебр мигрируют по долине в поисках
свежей травы. Вся жизнь животных в долине - это постоянный поиск воды
и пищи. По подсчетам ученых, всей этой гигантской биомассе требуется 4
000 тонн травы каждый день.
Одни лишь бегемоты не участвуют в этой непрекращающейся гонке. Они и так
прекрасно себя чувствуют в родных озерах и болотах. Зачем куда-то спешить,
когда можно спокойно набрать полный рот камней и неспешно ходить по дну,
поедая водоросли, плескаясь в теплой воде?
Но там, где много добычи, присутствие хищников неизбежно. В долине Серенгети
обитает большая популяция львов, пятнистых гиен, шакалов и гепардов. И,
как показывает наш собственный опыт, наткнуться на них можно практически
в любой момент…
|