было. С явным презрением Корню

скривил губы:

- Ладно, это не имеет значения. Сегодня есть дела поважнее. Правда ли и

то, что вы несколько раз пытались выбраться из Каира, но так и не сумели?

Бэльян кивнул. Корню уже находился у него за спиной.

- Почему же?

Оробев, Бэльян начал брюзжать:

- Давадар отказал мне в визе на выезд. И все же я попытался выбраться

отсюда без разрешения властей, но ничего не вышло. Я заболел. Даже несмотря

на это я немало сил приложил, чтобы уйти из города пешком, но я был один и

заблудился. Иногда путь мне преграждали враги, а я не был вооружен.

Больного, меня избегали братья-христиане, и все же я каждую ночь молил

святую Катарину и всех святых помочь мне отсюда выбраться. Много раз, как бы

нищ я ни был и голоден, выходил я на дорогу, ведущую из Каира, но, сдается

мне, все дороги поворачивают обратно.

Йолл, который до той поры раскачивался взад-вперед, вмешался, всплеснув

руками:

- Возможно, все дороги в Каире действительно поворачивают обратно в

город! Существует предание о городе, который оказался внутри капли пота со

лба одного...

Корню нетерпеливо его оборвал:

- Мы слышали также, что Кошачий Отец предложил вам лечение недуга,

природа коего не совсем ясна. Вы истекаете кровью, когда просыпаетесь по

утрам?

- Да.

Йолл хлопнул себя ладонью по лбу. Его обезьяна, испугавшись, спрыгнула

с плеча своего хозяина и скрылась во тьме. Он сказал:

- Это стигма. Возможно, он и есть Пятый Мессия, коего все мы ждем.

- Мессия придет, когда мы меньше всего его будем ждать, - сухо вставил

монах.

- Значит, поскольку в этот момент мы будем ждать его меньше всего, он

придет именно тогда, когда мы его будем ждать, - резко возразил Йолл.

- Ничего это не значит.

- Довольно! - Монах с Йоллом сердито уставились друг на друга, а Корню,

заметно раздраженный, продолжил: - Разумеется, Мессия придет.

Вопрос лишь в том, чей он будет? Его или наш? Если это Мессия Кошачьего

Отца, тогда нам ничего хорошего ждать не приходится, а будь Мессией этот

глуповатый, оборванный, беспомощный юноша, то всем было бы безразлично,

пришел он или нет.

Тогда, тщательно подбирая слова, заговорил Бэльян:

- Я, безусловно, не Пятый Мессия, что бы это ни значило. Я - Бэльян,

джентльмен из Нориджа, и я требую, чтобы вы сказали мне, чего от меня хотите

и зачем сюда привели. Потом, когда удовлетворите мое любопытство, вы,

надеюсь, позволите мне уйти.

- Конечно, вы - не Мессия. Вы всего лишь бедный паломник, хотя по

приезде в Каир и встретились с Джанкристофоро Дориа, который, признаем это,

был, как и вы, шпионом, работавшим на нас, а потом сгинувшим в Цитадели. Да

и самого вас водили в Дом Сна - якобы для того, чтобы лечить от недуга.

Затем, примерно в то же время, вас соблазняет Зулейка, сия сука из

преисподней, вы случайно знакомитесь на улице с Йоллом, а на х