и второй документ, поведал ему ответ на загадку,

повернулся на другой бок и притворился спящим.

Разгадка ничего не прояснила, и волчий выкормыш пребывал в крайнем

недоумении, но этим ему и пришлось довольствоваться. В глубокой задумчивости

он повернул обратно и отыскал королевскую дорогу, которая вела ко дворцу

султана. Там он рассказал свою историю султану и его придворным почти столь

же подробно, как я рассказал ее вам. Было много вопросов и споров.

"Вот уж воистину головоломка и чудо! - воскликнул султан Рукнабада.-

Что все это значит?"

"Это значит, - сказал мудрейший из придворных, единственный, кто

внимательно следил за всем происходящим, - что мальчик сей - идиот, сын

идиота и внук идиота.- Затем, помолчав, он добавил: - Разве сумел он хоть

что-то узнать?"

Мнение этого придворного было решающим, и волчьего выкормыша навсегда

изгнали из султанова дворца и владений.

- Я совершенно сбит с толку, - сказал принц, решив, что носильщик уже

закончил.- К чему все это имеет отношение?

- Вы нетерпеливы, - ответил носильщик. Дослушайте до конца. А конец сей

истории таков, что после многочисленных приключений и неприятностей

изгнанный юноша обосновался в Багдаде и стал там трудиться носильщиком. А

теперь должен сказать вам, что юношей тем был я.

- У вас увлекательная и яркая жизнь, - признал принц и задумался. Через

некоторое время он вновь заговорил: - Теперь, выслушав вашу историю, я

понял, что вы все время знали и загадку, и разгадку - даже до того, как

встретились с Вашо и волшебником-христианином, и задолго до того, как

встретились с дамой в саду.

- Да, это так, - улыбаясь, согласился носильщик.

- Но ничего по этому поводу не предприняли?

- Это верно. Мне и в голову не приходило, что я должен что-то по этому

поводу предпринять.

- Вы и вправду идиот, - заключил принц.- Такой идиот, что не только

протекции от меня не дождетесь, но и рады будете убраться подобру-поздорову.

Иол выпалил эти последние слова и умолк.

18

ОКОНЧАНИЕ ПРОДОЛЖЕНИЯ ОКОНЧАНИЯ ИНТЕРЛЮДИИ

Скандал, да и только. Похоже, я окончательно все запутал. Меня мутит от

стыда и усталости, и слава Богу, что при этом не присутствует ни один

конкурирующий специалист из касасиунов. Хорошо бы Бэльян не задавал больше

вопросов. Я должен быть вежлив, но, уверен, при этом он подает дурной пример

остальным. Попытаюсь сделать последнее усилие. Боюсь, следующий эпизод

окончится для меня не совсем благополучно...

Воцарилась тишина. Затем:

- Но я совсем ничего не понимаю, Йолл. В истории, которую вы нам

рассказали, не объясняется, откуда мартышки знали ответ на загадку о

"семерых, уже имеющих названья".

Это был Бэльян.

Его поддержал монах: