заметил Бэльян.

- Вы в нее не верите?

- Я верю в то, что Кошачий Отец с какой-то целью ее рассказал.

- Отец безумен, - непоследовательно продолжал Йолл.- Сон - такое

приятное, праздное времяпрепровождение. Мне мало известно и еще меньше

понятно, чем он там занимается, но сдается мне, его наука превращает сон в

испытание и опасность для его учеников и пациентов. Когда я засыпаю, мне

нравится засыпать. Проснувшись, я разберусь в своих видениях и сумею

правильно их оценить. Люди приходят в Дом Сна в поисках чего-то, возможно -

неких духовных сокровищ. В этом городе сокровища людям так и мерещатся.

Народ Каира думает, будто сокровища можно найти, забравшись в постель и

уснув, и тогда джинн, быть может, поведает, где они или уж не знаю что.

Похоже, Кошачий Отец как раз и сулит всем лентяйский путь в рай.

- Лентяи тоже хотят попасть в рай, как и все прочие.

- Но с закрытыми глазами, видя сны, к тому же с непереваренной пищей в

желудке, пути в рай не отыщешь. Сны вызывают у людей желание спать. Мои

истории будут вызывать у людей желание бодрствовать. Мало того, они сделают

сон ненужным.

Стремительный поток вновь сделался неудержимым. Йолл полагал, что

должна отыскаться возможность отобрать сны у темного царства, коим правит

Кошачий Отец, и вынести их на солнечный свет радостной фантазии. Поэтому он

с неистощимым усердием (Бэльяну с трудом верилось, что человек, который так

много пьет, может быть неистощимо усердным) трудился над историями о

носильщиках, которые женятся на принцессах, о тещах, превращенных в мулов, и

сокровищах, возникающих при повороте волшебного колечка. Суть всех этих

историй состояла в том, что с обычным человеком должны неожиданно

происходить необычные вещи.

- Манит к себе женщина из незнакомого дома. Вдруг начинает говорить

человеческим голосом животное. Я - творец более великий, нежели Мутанабби

или Мутазз, но суть моего творчества заключается в его утаивании.

Бэльян подумал о том, что Йолл и Кошачий Отец не особенно отличаются

друг от друга в своих странных замыслах и стремлениях, но оставил эту мысль

при себе. Йолл продолжал:

- По правде говоря, большинство людей влачат здесь столь жалкое

существование, что изменить их жизнь можно лишь чудом. Это в основном в моих

сказках и предлагается. Однако недавно реальный мир вступил в соперничество

со сказителем.

- Что вы имеете в виду?

- Трудно сказать. Есть некоторые знаки, надо только суметь их

истолковать. Каждую ночь происходят убийства, особенно в вашем квартале,

Эзбекия. Кроме того - ваша болезнь. Ну да, вам говорят, что это болезнь, но

я в этом совсем не уверен.

- Я тоже. По-моему, это попросту кровотечение из носу.

- А по-моему, это может быть и предзнаменованием. Всего неделю тому

назад неподалеку от Цитадели родился ребенок с двумя головами и сорока

руками. Подобные вещи являются предвестниками беспорядков, сражений и