dy3»>это ни было, Бэльян чувствовал, что это живое существо, но, хотя и близкое

физически, бесконечно далекое от существа человеческого, от людских забот.

Судя по тому, как тесно оно прижималось, влечение его наверняка было

сексуальным, однако глаза на этом лице, если это было лицо, Бэльян

представлял себе в виде впадин абсолютного, безграничного небытия. Бэльян

принялся молча молиться. Давление постепенно ослабло, и Бэльян обрел

способность различать предметы. На руки ему давили чьи-то колени. На груди у

него, уткнувшись ступнями в его промежность, стояла на коленях женщина, чьи

волосы рассыпались по его лицу. Она склонялась над ним, что-то вполголоса

напевая. Постепенно, пока Бэльян приходил в себя, она непостижимым образом

исчезла. Там, где она была, не осталось ничего, кроме серых жемчужин

фальшивой зари.

Он находился в беседке Зулейки. Она мирно спала рядом. "Зачем кому-то

приходить на рассвете и стоять на коленях у меня на груди? - подумал он.-

Вероятно, все это из-за жары". Он полежал еще немного, обливаясь потом, и

растормошил Зулейку.

- Зулейка, ты стояла только что у меня на груди на коленях или это мне

приснилось?

Она серьезно посмотрела на него широко раскрытыми глазами:

- Кто-то, кажется, следил за тобой, когда ты вернулся с кладбища Рода.

Глупо ночью ходить на кладбище.

- Но кто за мной следил и зачем?

- Думаю, что некогда оно было женщиной и что оно пыталось забрать твое

семя - впрочем, едва ли я ей что-то оставила.- Зулейка лениво рассмеялась и

добавила: - Число мертвецов растет очень медленно, и они хотят производить

потомство. Давай еще немного поспим.

- Но ведь по кладбищу я ходил только во сне, правда? - Однако, сказав

это, он осознал кое-что еще.

4

ЦИТАДЕЛЬ

А где же был я, когда Бэльяна увели на остров Рода? Так вот, ускользнув

от преследователей - а погони в этом городе происходят постоянно, - я

удалился в кофейню на берегу Нила, где надеялся побыть наедине со своими

мыслями. Как выяснилось, надежды мои были напрасны, но это уже другая

история. Теперь же я только хочу сказать, что мне часто необходимо

уединение, дабы собраться с мыслями и восстановить ход событий. Если за день

со мной происходит слишком многое, я чувствую некоторое беспокойство.

Избыток материала для какой-либо из моих историй ничуть не лучше, чем его

недостаток, и после стольких волнений я опасаюсь, что не сумею сжато и

складно все это изложить и буду спать тревожным сном.

На основании только что описанных мною эпизодов нельзя не прийти к

выводу, что моя сестра Мария - женщина весьма привлекательная. Сомнений это

вызывать не должно, однако в дальнейшем рассуждать о ее прелестях я не

намерен. По крайней мере в одном отношении я разделяю восточную

щепетильность своих сограждан. Я не считаю нужным позволять посторонним

люд